Les délégués de 29 États d'Asie et d'Afrique réunis en séance plénière à la conférence de Bandung, en avril 1955
HGG · 1re année · Chapitre 6

Décolonisations et Tiers-Monde

De 1945 à 1975, les empires coloniaux s'effondrent, par la négociation ou par la guerre, et les nouveaux États tentent de peser ensemble sur un monde dominé par les deux Grands.

L'essentiel en 30 secondes
  • Des empires ébranlés : affaiblies par les deux guerres mondiales, contestées par les nationalismes et par les deux Grands, les métropoles gouvernent pourtant encore un tiers de l'humanité en 1945.
  • Des chemins variés vers l'indépendance, de 1945 à 1975 : négociée (Inde, Maroc, Afrique noire française) ou arrachée par la guerre (Indochine, Algérie, colonies portugaises).
  • Le Tiers-Monde s'affirme à Bandung (1955) et à Belgrade (1961) et réclame un nouvel ordre économique, mais il se divise, entre blocs et entre trajectoires, jusqu'à se fondre dans le clivage Nord-Sud.
750 Mde personnes sous domination coloniale en 1945, près d'un tiers de l'humanité
500 000morts environ dans la guerre d'Algérie (1954-1962), selon la plupart des estimations
29États d'Asie et d'Afrique réunis à Bandung en avril 1955
17pays africains devenus indépendants en 1960, « l'année de l'Afrique »
IPartie I

Aux sources des décolonisations

I.1 Les décolonisations : introduction

En 1945, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, environ 750 millions de personnes, près d'un tiers de la population mondiale, vivent encore sous domination coloniale. Contrairement à l'image d'un monde déjà engagé dans un mouvement généralisé d'émancipation, l'ordre colonial demeure alors une réalité massive et structurante. Les indépendances se succèdent ensuite par vagues : l'Asie d'abord (1945-1954), puis l'Afrique du Nord et l'Afrique noire (1956-1962), enfin les colonies portugaises (1974-1975). Depuis 1945, plus de 80 anciennes colonies ont accédé à l'indépendance, et l'ONU compte encore 17 « territoires non autonomes », du Sahara occidental à la Nouvelle-Calédonie.

Les décolonisations au pluriel

Pour l'historien Guillaume Blanc (Décolonisations, 2022), il n'existe pas une décolonisation unique, linéaire et homogène, mais une multitude de processus, propres à chaque territoire d'Afrique et d'Asie. Les indépendances représentent des trajectoires particulières, marquées par des luttes, des négociations, des violences et des reconstructions spécifiques. La décolonisation n'est pas un simple « après » de la colonisation : c'est un long mouvement qui commence bien avant les années 1950 et se prolonge jusqu'au XXIe siècle.

De l'empire à l'indépendance
750 Mde personnes sous domination coloniale en 1945, près d'un tiers de l'humanité
80anciennes colonies devenues indépendantes depuis 1945 (ONU)
51 → 193États membres de l'ONU, de 1945 à aujourd'hui
17territoires encore « non autonomes » selon l'ONU
Les vagues d'indépendances
  1. La fin des empires tardifs

    Colonies portugaises (1974-1975), Zimbabwe (1980).

  2. L'Afrique

    Maroc et Tunisie (1956), Ghana (1957), « année de l'Afrique » (1960), Algérie (1962).

  3. L'Asie

    Indonésie (1945-1949), Inde et Pakistan (1947), Indochine (1954).

I.2 Des empires coloniaux affaiblis par les guerres mondiales

Pour comprendre pourquoi ces processus s'accélèrent surtout après 1945, il faut d'abord mesurer l'impact des deux guerres mondiales sur les métropoles elles-mêmes.

L'affaiblissement des métropoles

Métropole

État colonisateur par rapport à ses colonies.

Les deux guerres mondiales marquent un tournant majeur dans l'histoire coloniale. Dès la fin de la Première Guerre mondiale, les métropoles sortent affaiblies, ouvrant la voie aux premières contestations coloniales. En janvier 1918, les Quatorze Points du président Wilson évoquent le droit des peuples à disposer d'eux-mêmes ; en avril 1919, à Amritsar, en Inde, l'armée britannique tire sur une foule désarmée (379 morts selon le bilan officiel), ce qui radicalise les nationalistes. En 1920, à New York, Marcus Garvey, figure du panafricanisme, fait adopter une Déclaration des droits des peuples noirs du monde et réclame « l'Afrique aux Africains », contre les puissances coloniales européennes.

La Seconde Guerre mondiale accélère encore cette remise en cause. Le mythe du colonisateur invincible s'effondre : le 15 février 1942, la capitulation britannique à Singapour face aux Japonais, avec quelque 80 000 soldats faits prisonniers, montre que les puissances européennes peuvent être vaincues. La participation massive des colonies à l'effort de guerre renforce encore la contestation : l'armée des Indes compte 2,5 millions d'hommes en 1945.

La déstabilisation des colonies

Cet affaiblissement des métropoles a des répercussions directes sur les sociétés colonisées, qui se transforment en profondeur. Sur le plan idéologique et politique, les soldats coloniaux estiment avoir payé un lourd impôt du sang et réclament leur propre liberté. Sur le plan économique et social, les sociétés traditionnelles sont profondément transformées par les économies de plantation destinées à l'exportation.

Les premières fissures
  1. Singapour

    La capitulation britannique face au Japon brise le mythe du colonisateur invincible.

  2. Garvey

    « L'Afrique aux Africains » : le panafricanisme s'organise.

  3. Amritsar

    Le massacre radicalise le nationalisme indien.

  4. Wilson

    Les Quatorze Points évoquent le droit des peuples.

Les colonies dans la guerre
2,5 Mde soldats dans l'armée des Indes en 1945, la plus grande armée de volontaires de l'histoire
80 000soldats de l'Empire britannique faits prisonniers à Singapour (février 1942)
Des sociétés transformées
Économie coloniale

Tournée vers les besoins de la métropole, au détriment des cultures vivrières locales. L'explosion démographique amplifie la paupérisation de la majorité.

Élites autochtones émergentes

Fonctionnaires, cadres, commerçants et intellectuels formés dans les écoles coloniales. Cette bourgeoisie supporte de moins en moins la tutelle étrangère et devient le moteur des revendications nationalistes.

I.3 Le rôle des mouvements nationalistes coloniaux

C'est dans ce contexte d'affaiblissement des métropoles et de transformation des sociétés colonisées que se développent, à partir des années 1920, des mouvements nationalistes organisés. Ils prennent deux grandes formes selon leur rapport à la modernité.

Négritude et panarabisme

Au-delà de ces mouvements politiques, deux grands courants intellectuels forgent une identité commune aux peuples colonisés et alimentent les revendications nationalistes. À Paris, en 1935, Léopold Sédar Senghor, Aimé Césaire et Léon-Gontran Damas lancent la revue L'Étudiant noir, et Césaire forge le mot « négritude » dans son Cahier d'un retour au pays natal (1939).

Les mouvements nationalistes en Asie et en Afrique

Ces courants idéologiques se concrétisent dans des partis et organisations nationalistes qui structurent la contestation territoire par territoire.

Inde, le Parti du Congrès (1885) : Gandhi prône la non-coopération non violente. En 1929, sous Nehru, le Congrès réclame l'indépendance totale ; en 1930, Gandhi mène la marche du sel ; en 1942, le mouvement Quit India exige le départ des Britanniques.

Indochine, le Viêt Minh (1941) : Hô Chi Minh crée le Viêt Minh en mai 1941. L'insurrection d'août 1945 lui permet de proclamer l'indépendance du Vietnam le 2 septembre 1945 à Hanoï.

Indonésie, le PNI (1927) : fondateur du Parti national indonésien, Soekarno proclame l'indépendance de la République indonésienne le 17 août 1945, profitant de la défaite japonaise.

Maroc, l'Istiqlal (1944) : le parti de l'Istiqlal réclame l'indépendance par un manifeste (11 janvier 1944). Le sultan Mohammed Ben Youssef, qui a rencontré Roosevelt à Anfa en 1943, s'en rapproche.

Tunisie, le Néo-Destour (1934) : Habib Bourguiba mène dès 1938 des grèves et des manifestations qui dégénèrent en affrontements avec les autorités coloniales (9 avril 1938).

Algérie, des courants divisés : Messali Hadj (PPA, 1937) réclame l'indépendance ; Ferhat Abbas, plus modéré, publie le Manifeste du peuple algérien (1943). La répression de Sétif et Guelma, en mai 1945 (plusieurs milliers de morts), provoque une rupture profonde.

Deux formes de nationalisme
Les nationalismes traditionalistes

Ils cherchent à restaurer un ordre ancien et à réaffirmer les identités culturelles et religieuses. Exemples : Gandhi en Inde (retour aux coutumes ancestrales, rouet à filer) ; l'islam en Indonésie.

Les nationalismes modernistes

Ils sont influencés par le communisme ou le socialisme. Exemple : Hô Chi Minh en Indochine s'appuie sur les idées marxistes pour mobiliser les masses paysannes et ouvrières.

Deux identités communes
La négritude

Née dans les années 1930 autour de Senghor, Césaire et Damas, elle valorise les cultures africaines et construit une solidarité noire face au racisme et à l'oppression coloniale.

Le panarabisme

Il défend l'unité des peuples arabes. À l'image de Gamal Abdel Nasser en Égypte, il s'appuie sur une identité culturelle et linguistique commune pour promouvoir l'indépendance.

Gandhi, un bâton à la main, marche en tête d'un groupe d'hommes vêtus de blanc
La marche du sel, mars-avril 1930 : Gandhi et ses compagnons parcourent 390 km jusqu'à la mer pour défier le monopole britannique sur le sel.

I.4 Un contexte international défavorable au fait colonial

À ces dynamiques internes s'ajoute un contexte international qui, après 1945, fragilise encore davantage la légitimité des empires coloniaux. Les deux nouvelles superpuissances, pour des raisons différentes, affichent toutes deux un discours anticolonial : l'URSS en fait un thème de propagande, tandis que les États-Unis poussent leurs alliés européens à négocier, comme les Pays-Bas en Indonésie.

Le rôle de l'ONU

Cette pression diplomatique des grandes puissances se double d'un cadre juridique international qui légitime officiellement les revendications d'indépendance.

  • L'ONU inscrit dans sa Charte (26 juin 1945) le droit des peuples à disposer d'eux-mêmes et reconnaît l'existence de territoires non autonomes soumis à contrôle international.
  • Le 16 décembre 1952, l'Assemblée générale proclame le droit des territoires non autonomes et sous tutelle à disposer d'eux-mêmes ; le 14 décembre 1960, sa résolution 1514 exige de « mettre fin rapidement et sans conditions au colonialisme ».
Deux superpuissances anticoloniales
Un anticolonialisme de principe

Roosevelt s'inscrit dans la tradition anticolonialiste des États-Unis. La Charte de l'Atlantique (14 août 1941), signée avec Churchill, affirme le droit de chaque peuple à choisir son gouvernement. Mais la contradiction est forte : craignant l'expansion communiste, les États-Unis financent la France en Indochine à partir de 1950.

Un anticolonialisme idéologique

Combattre le colonialisme, c'est combattre le capitalisme : Lénine (L'Impérialisme, stade suprême du capitalisme, 1916) fait du colonialisme une conséquence inévitable du capitalisme. L'URSS encourage les mouvements indépendantistes en Asie et au Moyen-Orient.

L'ONU contre le colonialisme
  1. Résolution 1514

    Mettre fin « rapidement et sans conditions » au colonialisme.

  2. Le droit des peuples

    Proclamé pour les territoires non autonomes et sous tutelle.

IIPartie II

Des chemins vers l'indépendance, entre violence et négociations

II.1 Des réponses différentes selon les métropoles

Face à ces pressions internes et internationales, les métropoles ne réagissent pas de la même façon. Leur réponse dépend largement de leur conception de l'empire et de leurs intérêts stratégiques : le Royaume-Uni, pragmatique, négocie plus volontiers ; la France, attachée à l'unité de l'empire, hésite, puis s'engage dans de longues guerres en Indochine et en Algérie. Les Pays-Bas et la Belgique, puis le Portugal, qui s'accroche à son empire jusqu'en 1974, se montrent plus rétifs encore.

Deux conceptions de l'empire
Le pragmatisme britannique

La priorité n'est pas de conserver la domination politique, mais de préserver les intérêts économiques. Le Commonwealth (statut de Westminster, 1931) maintient des relations économiques et culturelles. La politique du self-government et de l'indirect rule s'appuie sur les élites locales.

Les hésitations françaises

La France reste attachée à l'idée d'un empire centralisé et unifié et à la politique d'assimilation. À la conférence de Brazzaville (janvier-février 1944), autour de de Gaulle, elle promet des réformes mais écarte « toute idée d'autonomie ». En 1946, la IVe République transforme l'Empire en Union française, mais les inégalités persistent.

II.2 L'éveil de l'Asie (1945-1954)

L'indépendance de l'Inde

À la fin de la guerre, le Royaume-Uni affaibli ouvre des négociations. Trois acteurs dominent : Lord Mountbatten, dernier vice-roi (mars 1947), Nehru, chef du Parti du Congrès, et Jinnah, chef de la Ligue musulmane, qui réclame un État pour les musulmans. Leurs positions étant inconciliables, la partition est finalement acceptée, et l'indépendance proclamée le 15 août 1947.

L'indépendance de l'Indonésie

À la même époque, une autre puissance coloniale, les Pays-Bas, est contrainte de lâcher prise sous pression internationale.

Soekarno proclame l'indépendance le 17 août 1945, profitant de la capitulation japonaise. Les Pays-Bas reviennent en force et mènent en 1947 et 1948 deux « actions de police », une violente répression. Sous pression internationale (ONU, États-Unis, URSS ; Washington menace de suspendre l'aide du plan Marshall), les Pays-Bas reconnaissent l'indépendance le 27 décembre 1949.

La guerre d'Indochine

La France, contrairement au Royaume-Uni et aux Pays-Bas, refuse d'abord toute concession. Le résultat est une guerre longue et coûteuse qui se termine par une défaite militaire humiliante.

  • 2 septembre 1945 : Hô Chi Minh proclame l'indépendance de la République démocratique du Viêt Nam. De Gaulle envoie le général Leclerc rétablir la souveraineté française.
  • Novembre-décembre 1946 : La marine française bombarde Haiphong (23 novembre, plusieurs milliers de morts). Le 19 décembre, le Viêt Minh attaque les Français à Hanoï : c'est le début de la guerre d'Indochine.
  • 1949-1950 : La Chine devient communiste et soutient massivement le Viêt Minh. Les États-Unis financent largement la France pour endiguer le communisme.
  • 7 mai 1954 : Près de 15 000 soldats français, encerclés dans une cuvette, capitulent après près de deux mois de siège : plus de 2 000 tués et près de 12 000 prisonniers. Cette défaite majeure place la France en position de faiblesse à la conférence de Genève.
  • 21 juillet 1954 : Le Laos et le Cambodge sont indépendants. Le Vietnam est divisé au 17e parallèle : un Nord communiste (Hô Chi Minh, Hanoï) et un Sud anticommuniste soutenu par les États-Unis (Saigon).

Les indépendances au Proche-Orient

Parallèlement aux décolonisations en Asie du Sud-Est, le Proche-Orient connaît lui aussi de profondes recompositions, marquées notamment par la création de l'État d'Israël et ses conséquences.

  • 1943-1946 : Le Liban est indépendant en 1943 et la France évacue la Syrie en 1946 ; l'Irak l'est depuis 1932, la Jordanie (ex-Transjordanie) le devient en 1946.
  • 14 mai 1948 : David Ben Gourion proclame l'État d'Israël, après le plan de partage voté par l'ONU (résolution 181, 29 novembre 1947). Dès le lendemain éclate la première guerre israélo-arabe (1948-1949) : Israël repousse les armées arabes et contrôle à l'armistice 78 % de la Palestine mandataire.
  • 1948-1949 : La « catastrophe » : plus de 700 000 Palestiniens fuient ou sont expulsés. C'est le début de la diaspora palestinienne contemporaine, réfugiée au Liban, en Syrie, en Jordanie et dans la bande de Gaza.
La partition de l'Inde
Deux États

L'Inde, à majorité hindoue, dirigée par Nehru, et le Pakistan, État musulman divisé entre Pakistan occidental et oriental (le futur Bangladesh). Les déplacements de population sont gigantesques : de 10 à 20 millions de personnes traversent les nouvelles frontières, et les massacres, notamment au Pendjab, font de 200 000 à 1 million de morts selon les estimations. Gandhi est assassiné le 30 janvier 1948 par un nationaliste hindou.

Le conflit du Cachemire
Une frontière disputée

Cet État à majorité musulmane, dirigé par un prince hindou, se rattache à l'Inde en octobre 1947 ; le Pakistan refuse. La première guerre indo-pakistanaise (1947-1949) s'achève par un cessez-le-feu, le 1er janvier 1949, qui fixe une ligne de séparation, aujourd'hui l'une des frontières les plus militarisées du monde.

Soekarno, en costume blanc, lit un texte au micro devant un petit groupe d'hommes
Jakarta, 17 août 1945 : Soekarno lit la proclamation de l'indépendance de l'Indonésie.
Des soldats plantent un drapeau sur le toit d'un abri fortifié, au milieu de terres bouleversées
Diên Biên Phu : des soldats du Viêt Minh hissent leur drapeau sur un abri français (scène reconstituée pour le film du cinéaste soviétique Roman Karmen).
Des hommes armés escortent des habitants qui poussent une charrette chargée de tapis et de biens dans une rue
Haïfa, 1948 : des habitants arabes quittent la ville avec quelques biens, sous la surveillance de combattants juifs armés.

II.3 Les décolonisations se poursuivent en Afrique du Nord

Un contexte international favorable

Au milieu des années 1950, deux événements majeurs viennent donner un élan décisif aux mouvements anticoloniaux en Afrique du Nord et dans le monde.

Dans la continuité directe de Bandung, l'année suivante, un autre événement montre concrètement que les puissances coloniales peuvent être contraintes de reculer.

Ces deux événements renforcent deux courants idéologiques qui portent les revendications des peuples encore colonisés : le panafricanisme et le nationalisme arabe.

  • Panafricanisme : il est porté par Kwame Nkrumah, qui mène le Ghana à l'indépendance le 6 mars 1957, premier pays d'Afrique subsaharienne colonisée à y parvenir, par Haïlé Sélassié (Éthiopie) et Julius Nyerere (Tanzanie). Conférence d'Accra (1958), création de l'OUA à Addis-Abeba en 1963.
Nationalisme arabe

Idéologie qui revendique l'identité arabe sur le mode de la laïcité, s'opposant à l'islamisme, et visant à libérer les Arabes de la domination des pays occidentaux.

Indépendances du Maroc et de la Tunisie

Dans ce contexte international favorable, les deux protectorats français d'Afrique du Nord obtiennent leur indépendance à travers des négociations, après des années de répression qui ont radicalisé les mouvements nationalistes.

Protectorat

Régime politique dépendant d'une puissance extérieure pour certains éléments de sa souveraineté, mais possédant une certaine autonomie interne.

En janvier 1952, Bourguiba est arrêté ; en août 1953, le sultan Mohammed Ben Youssef est déposé et exilé à Madagascar, provoquant un vaste soulèvement. L'arrivée au pouvoir de Pierre Mendès France en 1954 ouvre la voie à une politique conciliante : à Carthage, le 31 juillet, il promet l'autonomie interne à la Tunisie. En 1956, les deux pays accèdent à l'indépendance : le Maroc le 2 mars (Mohammed V) et la Tunisie le 20 mars (Bourguiba).

La guerre d'Algérie

Le cas algérien est radicalement différent. La France n'y voit pas une colonie ordinaire mais un territoire intégré à la République, ce qui rend toute négociation politiquement impossible au départ, et la guerre inévitable.

L'Algérie, colonisée depuis 1830, est la seule grande colonie de peuplement française. Près d'un million d'Européens (les pieds-noirs) y vivent aux côtés de 8,5 millions d'Algériens musulmans en 1954, dans trois départements intégrés à la France.

  • Octobre 1954 : Le Front de libération nationale et son bras armé, l'ALN, sont créés pour obtenir l'indépendance par la lutte armée.
  • 1er novembre 1954 : Près de 70 actions (attentats et sabotages) dans tout le pays font une dizaine de morts : le FLN montre sa présence sur tout le territoire et lance l'insurrection.
  • Août 1955 : Le FLN attaque des civils européens (123 morts). La répression est massive : de 1 273 morts algériens selon les autorités à 12 000 selon le FLN. La guerre devient totale.
  • 1957 : L'armée démantèle l'organisation urbaine du FLN. C'est un succès militaire, mais l'usage systématique de la torture provoque un choc moral profond, que montre le film de Gillo Pontecorvo (1966, interdit en France jusqu'en 1971).

Bilan : environ 500 000 morts selon la plupart des estimations, dont quelque 400 000 Algériens, près de 30 000 soldats français, environ 4 000 civils européens et de 15 000 à 30 000 harkis ; l'État algérien avance le chiffre de 1,5 million. Près d'un million de pieds-noirs et des dizaines de milliers de harkis s'installent en France.

La conférence de Bandung
Indonésie

C'est la première réunion internationale organisée sans les puissances occidentales : 29 États d'Asie et d'Afrique, souvent récemment indépendants (Inde, Indonésie, Égypte), et des représentants de peuples encore colonisés. Elle condamne le colonialisme sous toutes ses formes et affirme des principes fondamentaux : droit des peuples à disposer d'eux-mêmes, égalité souveraine des nations, non-alignement sur l'un des deux blocs. Elle donne un puissant élan idéologique et diplomatique au mouvement anticolonial.

Vue aérienne d'une ville portuaire d'où s'élèvent d'énormes panaches de fumée noire
Port-Saïd, novembre 1956 : les réservoirs de pétrole brûlent après l'intervention franco-britannique.
La crise de Suez
Égypte

Le 26 juillet, Nasser, figure du nationalisme arabe et du non-alignement, nationalise la Compagnie franco-britannique du canal de Suez. Fin octobre, Israël, puis la France et le Royaume-Uni interviennent militairement, mais doivent se retirer sous la double pression des États-Unis et de l'URSS. C'est un triomphe pour Nasser et une humiliation pour Paris et Londres : les anciennes puissances coloniales ne sont plus intouchables.

Des soldats en uniforme alignés en rangs avec des mortiers posés devant eux, près d'une forêt
Des combattants de l'ALN, la branche armée du FLN, alignés avec leurs mortiers pendant la guerre d'indépendance.
La sortie de guerre
  1. L'indépendance

    Les accords d'Évian (18 mars) prévoient un cessez-le-feu et un État algérien indépendant ; le référendum du 1er juillet l'approuve à 99,7 %, et l'indépendance est proclamée le 5 juillet, après 132 ans de colonisation.

  2. L'autodétermination

    Le 16 septembre 1959, de Gaulle reconnaît le droit des Algériens à l'autodétermination. La semaine des barricades (janvier 1960) échoue ; le référendum du 8 janvier 1961 approuve l'autodétermination à 75 % ; le putsch des généraux d'avril 1961 échoue à son tour.

  3. La Ve République

    Le 13 mai, une émeute à Alger tourne au coup de force. Le président Coty fait appel à de Gaulle, qui fait rédiger une Constitution renforçant l'exécutif : approuvée par référendum le 28 septembre, elle fonde la Ve République (4 octobre 1958).

Une triple guerre
Franco-algérienne
L'armée contre le FLN

L'armée française mène de vastes opérations contre les combattants du FLN : guérilla, quadrillages, ratissages, torture systématisée lors de la bataille d'Alger (1957).

Franco-française
Une société fracturée

La société française se divise : partisans de l'Algérie française, défenseurs de la négociation, pacifistes, gaullistes. Crise du 13 mai 1958, semaine des barricades (1960), attentats de l'OAS.

Algéro-algérienne
Une guerre fratricide

Le FLN affronte le MNA de Messali Hadj pour représenter seul le nationalisme algérien. Le massacre de Melouza (mai 1957), perpétré par le FLN, fait environ 300 morts.

II.4 Les décolonisations s'achèvent en Afrique subsaharienne

Tandis que l'Afrique du Nord accède à l'indépendance dans la douleur, le mouvement de décolonisation gagne progressivement l'Afrique subsaharienne, avec des modalités très différentes selon les métropoles concernées.

Royaume-Uni et Afrique

  • Kenya (1963) : la révolte des Mau Mau (1952-1960) est écrasée au prix de plus de 11 000 rebelles tués, et Jomo Kenyatta est emprisonné de 1953 à 1961. La pression conduit pourtant à l'indépendance, le 12 décembre 1963 : Kenyatta devient le premier dirigeant du pays.
  • Afrique du Sud : indépendante depuis 1910-1931, elle instaure l'apartheid en 1948 et quitte le Commonwealth en devenant une république (1961). Les bantoustans sont des territoires réservés aux populations noires. L'ANC résiste (Nelson Mandela, emprisonné de 1962 à 1990) ; les émeutes de Soweto (1976) font plusieurs centaines de morts. Les lois d'apartheid sont abolies en 1991, et Mandela remporte en 1994 les premières élections multiraciales.

France et Afrique

La France suit un chemin différent : plutôt qu'une succession de conflits, elle opte pour une décolonisation progressive et négociée, qui laisse cependant en place des liens de dépendance durables.

Les longs feux impériaux

Certains empires résistent encore plus longtemps à la décolonisation, engageant leurs colonies dans des conflits particulièrement violents et prolongés.

Une décolonisation sans préparation (1960) : propriété personnelle de Léopold II jusqu'en 1908, le Congo connaît l'une des colonisations les plus brutales de l'histoire. L'indépendance est accordée précipitamment le 30 juin 1960 : Patrice Lumumba devient Premier ministre, mais l'État se disloque aussitôt (sécession du Katanga soutenue par la Belgique, ingérence de la CIA, intervention de l'ONU). Lumumba est assassiné le 17 janvier 1961. Mobutu s'empare du pouvoir en 1965 et installe une dictature qui dure jusqu'en 1997, sous le nom de Zaïre à partir de 1971.

La dernière dictature coloniale d'Europe (1961-1975) : le Portugal de Salazar, puis de Caetano, refuse toute réforme. Une guérilla éclate en Angola dès 1961, menée par trois mouvements rivaux : le MPLA (marxiste), l'UNITA et le FNLA. La révolution des Œillets (25 avril 1974), coup d'État d'une armée épuisée par les guerres coloniales, met fin au régime. La Guinée-Bissau (1974), le Mozambique et l'Angola (1975) deviennent indépendants, mais l'Angola sombre aussitôt dans une guerre civile qui dure jusqu'en 2002.

La minorité blanche contre la majorité noire (1965-1980) : Ian Smith, chef du gouvernement blanc, proclame unilatéralement l'indépendance le 11 novembre 1965 pour refuser le pouvoir à la majorité noire, et impose la domination de la minorité blanche. La guérilla de la ZANU (Robert Mugabe) et de la ZAPU (Joshua Nkomo), conjuguée aux sanctions internationales, contraint le régime à négocier. Les accords de Lancaster House (1979) ouvrent la voie à des élections libres : Mugabe l'emporte et le pays devient le Zimbabwe en 1980.

Une patrouille de soldats africains en uniforme marche sur une piste avec des mulets
Kenya, années 1950 : une patrouille des King's African Rifles, troupes coloniales britanniques, pendant la répression des Mau Mau.
De l'Union française aux indépendances
  1. L'année des indépendances

    Dix-sept pays africains deviennent indépendants, dont quatorze anciennes colonies ou territoires sous tutelle français : Sénégal, Côte d'Ivoire, Mali, Niger, Tchad, Cameroun, Madagascar… La France garde une influence discrète par les accords de défense, le franc CFA et les réseaux de Jacques Foccart : la « Françafrique ».

  2. La Communauté

    De Gaulle propose une Communauté d'États associés. Tous l'acceptent sauf la Guinée de Sékou Touré (« Nous préférons la pauvreté dans la liberté à la richesse dans l'esclavage »), indépendante dès le 2 octobre.

  3. La loi-cadre Defferre

    Autonomie interne : assemblées locales élues au suffrage universel, gestion de l'éducation et de l'économie locale.

  4. L'Union française

    Les colonies deviennent des territoires d'outre-mer (TOM), mais Paris conserve l'essentiel du pouvoir.

Vue aérienne d'un immense camp de huttes et d'abris serrés, traversé par des allées
Katanga, vers 1961 : un camp de réfugiés baluba placé sous la protection de l'ONU, pendant la crise congolaise.
IIIPartie III

Le Tiers-Monde, acteur et enjeu des relations internationales

III.1 L'affirmation politique du Tiers-Monde

Tiers-Monde

Terme forgé par le démographe Alfred Sauvy dans un article de L'Observateur (1952), par analogie avec le Tiers État de 1789. Il désigne l'ensemble des pays ni alignés sur le bloc occidental, ni sur le bloc soviétique : pauvres, récemment décolonisés ou en voie de décolonisation, qui cherchent à s'affirmer comme un troisième acteur des relations internationales.

La conférence de Bandung (avril 1955)

Réunie du 18 au 24 avril 1955, c'est la première conférence internationale organisée sans la présence des puissances occidentales. Elle condamne le colonialisme sous toutes ses formes et affirme, en dix principes, les fondements d'un ordre nouveau pour les peuples nouvellement décolonisés.

  • Droit des peuples à disposer d'eux-mêmes, égalité souveraine des nations, refus de toute ingérence, non-alignement sur l'un des deux blocs : la conférence conteste la logique bipolaire.

L'émergence d'une pensée tiers-mondiste

Bandung donne une impulsion décisive à une réflexion intellectuelle sur ce qu'est vraiment le colonialisme, et sur ce que signifie en sortir. Trois penseurs construisent les grandes lignes de cette pensée : l'un par la psychologie et le politique (Frantz Fanon), l'autre par la culture et l'identité (Aimé Césaire), le troisième par l'économie mondiale (Samir Amin).

Le Tiers-Monde s'organise
  1. Alger

    Le sommet des non-alignés réclame un nouvel ordre économique international.

  2. La Havane

    La conférence tricontinentale radicalise le mouvement.

  3. Le G77

    Le Groupe des 77 se forme à la première CNUCED.

  4. L'OUA

    Trente-deux États africains fondent l'Organisation de l'unité africaine.

  5. Belgrade

    Naissance du mouvement des non-alignés.

  6. Bandung

    Première conférence afro-asiatique, sans les Occidentaux.

Bandung en chiffres
29États participants, d'Asie et d'Afrique
+ de 50 %de la population mondiale représentée
8 %seulement des richesses mondiales
Portrait de Frantz Fanon
Frantz Fanon
Psychiatre et essayiste · Les Damnés de la terre, 1961
La violence du colonisé

Né en 1925 à Fort-de-France (Martinique) et mort en 1961, Frantz Fanon s'engage dans les Forces françaises libres, étudie la médecine à Lyon et publie Peau noire, masques blancs (1952). Médecin-chef de l'hôpital psychiatrique de Blida, en Algérie, il rejoint le FLN en 1956.

Il analyse les effets psychologiques du colonialisme : le colonisé est privé d'identité, réduit à une humanité diminuée. Le système colonial ne repose pas seulement sur la force militaire : il est une violence structurelle qui pénètre jusqu'à la conscience des dominés.

Dans Les Damnés de la terre, paru à la fin de 1961, peu avant sa mort, et préfacé par Jean-Paul Sartre, il soutient que seul le retournement de cette violence contre l'oppresseur peut restaurer la dignité du colonisé et briser l'ordre colonial de l'intérieur. Il met aussi en garde contre les bourgeoisies nationales qui remplaceraient les colons sans changer le système.

Portrait de Aimé Césaire
Aimé Césaire
Poète et homme politique · Discours sur le colonialisme, 1950
Décoloniser les esprits

Né en 1913 à Basse-Pointe (Martinique) et mort en 2008, Aimé Césaire étudie à l'École normale supérieure, cofonde la négritude avec Senghor et Damas, puis devient maire de Fort-de-France (1945-2001) et député de la Martinique.

Dans le Discours sur le colonialisme (1950), il démonte la prétendue « mission civilisatrice » et pose une thèse radicale : l'indépendance politique ne suffit pas. Tant que les peuples colonisés n'auront pas reconquis la fierté de leurs cultures, de leur histoire et de leurs langues, longtemps dévalorisées par l'idéologie coloniale, la domination continuera par d'autres moyens.

La décolonisation doit donc être aussi culturelle et mentale : reprendre possession de soi avant de reprendre possession de son territoire.

Portrait de Samir Amin
Samir Amin
Économiste · Le Développement inégal, 1973
Le centre et la périphérie

Né au Caire en 1931 et mort à Paris en 2018, Samir Amin, économiste franco-égyptien formé à Paris, dirige à Dakar l'Institut africain de développement économique et de planification, puis le Forum du tiers-monde.

Il montre que l'indépendance politique n'a pas mis fin à la dépendance. Les anciens pays colonisés exportent des matières premières à faible valeur ajoutée et importent des produits industriels coûteux, ce qui prolonge la dégradation des termes de l'échange décrite par Raúl Prebisch.

Sa théorie de la dépendance renverse le regard dominant : le sous-développement n'est pas un simple retard à combler par l'aide et la croissance, mais le produit structurel du système économique mondial, qui enrichit le centre en appauvrissant la périphérie. Il prône la « déconnexion » des pays du Sud.

La recherche de l'unité

Cette pensée tiers-mondiste se traduit sur le plan diplomatique par la volonté de construire une unité politique entre pays du Sud, en dehors de la logique des deux blocs. Elle s'appuie aussi sur des solidarités régionales : le panarabisme de Nasser et le panafricanisme, qui donne naissance à l'OUA en 1963.

Le non-alignement : la conférence de Belgrade (1961)

Réunie du 1er au 6 septembre 1961 autour de Tito, Nasser et Nehru, avec Soekarno et Nkrumah, elle rassemble 25 États et donne naissance au mouvement des non-alignés. Objectif : rejeter la logique des blocs et toute alliance militaire et politique avec une grande puissance, et proposer une troisième voie qui remplace l'opposition Est-Ouest par une opposition Nord-Sud, centrée sur les intérêts des pays en développement.

Deux unités régionales
Le panarabisme

Nasser incarne l'unité arabe, un temps réalisée avec la Syrie dans la République arabe unie (1958-1961) ; en 1968, l'Arabie saoudite, le Koweït et la Libye fondent l'OPAEP (Organisation des pays arabes exportateurs de pétrole).

Le panafricanisme

Il inspire l'Organisation de l'unité africaine (OUA), fondée à Addis-Abeba en 1963 par 32 États.

III.2 Une indépendance économique difficile

Si l'indépendance politique est acquise, elle ne suffit pas à transformer les conditions de vie des populations. Les nouveaux États héritent de structures économiques entièrement tournées vers les besoins des anciennes métropoles, et peinent à s'en défaire.

La nécessité de l'aide extérieure

Le terme « sous-développement » est popularisé par le président américain Harry Truman, qui évoque en janvier 1949 les « régions sous-développées » dans son discours d'investiture. Les causes pointées : des structures économiques déséquilibrées, centrées sur l'exportation de matières premières, une faible industrialisation, un territoire exploité comme réservoir de main-d'œuvre plutôt que développé pour lui-même.

Les accords de Lomé (1975) entre la CEE et 46 pays ACP (Afrique, Caraïbes, Pacifique) ouvrent le marché européen sans droits de douane et stabilisent les recettes d'exportation (Stabex), mais encouragent en réalité ces pays à rester dépendants de l'exportation de matières premières, ce qui freine leur diversification économique.

La recherche d'un Nouvel Ordre Économique International

Face à cette dépendance persistante, les pays du Tiers-Monde tentent de s'organiser collectivement pour peser sur les règles du commerce mondial.

D'Alger à l'ONU (1973-1974) : au sommet des non-alignés d'Alger (septembre 1973), 75 pays exigent la correction des injustices du système commercial mondial ; en mai 1974, l'Assemblée générale de l'ONU adopte une déclaration sur le nouvel ordre économique international. Problème central : la dégradation des termes de l'échange (les prix des matières premières baissent, ceux des produits manufacturés augmentent). Elle appelle à mieux organiser les pays producteurs et à développer la coopération Sud-Sud.

Les tentatives d'organisations économiques

L'arme la plus efficace dont disposent certains pays du Tiers-Monde reste le contrôle de leurs ressources naturelles. Le pétrole en devient l'exemple le plus spectaculaire.

L'aide au développement
90 %de l'aide provenant des pays occidentaux (1945-1970)
10 %seulement du bloc de l'Est
Le pétrole, une arme
  1. 2e choc pétrolier

    La révolution islamique en Iran fait de nouveau flamber les cours, jusqu'à 35 à 40 dollars le baril en 1980-1981. L'Occident connaît ses premières grandes difficultés industrielles.

  2. 1er choc pétrolier

    Pendant la guerre du Kippour, les pays arabes décrètent un embargo : le prix du baril quadruple, de 3 à près de 12 dollars en janvier 1974. C'est la fin du pétrole bon marché.

  3. La CNUCED

    Lors de la première Conférence des Nations unies sur le commerce et le développement, le Groupe des 77 réclame une aide accrue (1 % du PNB des pays industrialisés), l'allègement de la dette, la réforme du FMI et de la Banque mondiale et la stabilité des prix des matières premières.

  4. L'OPEP

    Arabie saoudite, Iran, Irak, Koweït, Venezuela fondent l'OPEP à Bagdad pour reprendre le contrôle du prix du pétrole et en faire un outil politique.

III.3 L'éclatement du Tiers-Monde

Le poids de la guerre froide

À partir des années 1960-1970, le Tiers-Monde se fragilise sous la pression de la guerre froide. En janvier 1966, la conférence tricontinentale de La Havane pousse le non-alignement vers une vision socialiste et révolutionnaire, ce qui contribue à diviser le mouvement.

L'hétérogénéité croissante des Tiers-Mondes

Cette division politique entre pays du Tiers-Monde va de pair avec une divergence économique croissante : certains réussissent à se développer, d'autres s'enfoncent dans la pauvreté.

Un Tiers-Monde divisé
Le camp soviétique

Algérie, Libye, Mali, Éthiopie, Mozambique. L'Égypte, ancienne figure du non-alignement, se tourne vers les États-Unis dans les années 1970, jusqu'aux accords de Camp David (1978).

Le camp américain

Zaïre, Côte d'Ivoire, Maroc, Afrique du Sud. Plusieurs pays d'Asie du Sud-Est se rapprochent aussi des États-Unis.

Des trajectoires divergentes
Ceux qui décollent
Les pays qui réussissent

Pays pétroliers : Iran, Irak, monarchies du Golfe, portés par une rente pétrolière massive.

Dragons asiatiques : Singapour, Corée du Sud, Taïwan, Hong Kong, par une industrialisation accélérée ; puis les « bébés tigres » : Thaïlande, Malaisie, Indonésie, Philippines.

Grands émergents : la Chine (réformes de Deng Xiaoping, 1978), le Mexique, le Brésil, l'Inde (révolution verte).

Ceux qui décrochent
Les pays en difficulté

Les pays les moins avancés (PMA), surtout en Afrique subsaharienne : économies mono-exportatrices, dépendance à l'aide extérieure, instabilité politique.

Indicateurs : aujourd'hui, les PMA rassemblent environ 12 % de la population mondiale, mais moins de 2 % du PIB et environ 1 % du commerce mondial (CNUCED).

La dette : celle de l'Afrique subsaharienne croît d'environ 23 % par an dans les années 1970, puis triple encore dans les années 1980.

Disparition de la notion de Tiers-Monde

Ces trajectoires si différentes finissent par vider le concept même de Tiers-Monde de son sens. Ce que le démographe Alfred Sauvy avait nommé en 1952 comme un ensemble homogène éclate en réalités trop diverses pour être regroupées sous une seule étiquette.

Du Tiers-Monde aux Suds
Un mot

Alfred Sauvy forge le « Tiers-Monde ».

Des trajectoires

Rentiers du pétrole, dragons asiatiques, PMA.

Un clivage

Le Nord et les Suds remplacent le Tiers-Monde.

Portrait de Guillaume Blanc
Guillaume Blanc
Historien · Décolonisations, 2022
Un monde post-colonial

Historien de l'Afrique contemporaine, maître de conférences à l'université Rennes 2, Guillaume Blanc est l'auteur de L'Invention du colonialisme vert (2020) et de Décolonisations (2022), une histoire « située » des indépendances d'Afrique et d'Asie.

Le constat : le concept de Tiers-Monde se vide de sa cohérence à partir de la fin des années 1970, tant les trajectoires des pays qui le composaient divergent. Une nouvelle grille de lecture s'impose, le clivage Nord-Sud, centré sur les inégalités de développement. Des héritages durables : si les empires ont disparu, des formes de néocolonialisme subsistent à travers des dépendances économiques, culturelles ou symboliques.

Des espaces-temps (dé)colonisés : les catégories et les hiérarchies construites pendant la période coloniale continuent d'organiser la manière dont les sociétés perçoivent « l'Autre ». La décolonisation apparaît ainsi comme un processus long et inachevé, qui influence encore les rapports sociaux, les identités et les mémoires.

Bilan · Chapitre 6

En trente ans, les empires coloniaux s'effondrent, par la négociation ou par la guerre ; les nouveaux États s'unissent un temps dans le Tiers-Monde, avant que ses divisions ne le dissolvent dans le clivage Nord-Sud.

  • Des empires ébranlés. Les deux guerres mondiales affaiblissent les métropoles, les nationalismes s'organisent et les deux Grands comme l'ONU délégitiment le fait colonial dès 1945.
  • Des chemins vers l'indépendance. Négociée par les Britanniques, hésitante puis arrachée chez les Français, tardive chez les Portugais : chaque territoire suit sa trajectoire, de l'Inde (1947) à l'Angola (1975).
  • Un Tiers-Monde vite éclaté. Uni à Bandung et à Belgrade autour du non-alignement et d'un nouvel ordre économique, il se divise entre blocs, entre pays qui décollent et pays qui décrochent.
Pour aller plus loin
Chapitre 7Le monde dans les années 1990Après la guerre froideDossier n° 020L'ONU : promesses et impasses du multilatéralismePour approfondir I.4Dossier n° 041Le pétrole : l'or noir qui a façonné le monde modernePour approfondir III.2Dossier n° 048Les BRICS : le Sud global à la recherche d'un ordre multipolaireLes héritiers du Tiers-MondeClaude Lévi-Strauss · 1952Race et HistoireContre l'idée d'une hiérarchie des culturesBartolomé de Las Casas · 1552Très brève relation de la destruction des IndesAux origines de la critique coloniale
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