L'Europe face à la bipolarisation en 1945

I.2 Un lourd bilan matériel

La guerre laisse des destructions matérielles considérables, dont le coût est estimé, selon les calculs, entre 1 000 et 2 000 milliards de dollars de l'époque. Des villes entières sont réduites en ruines.

À Dresde, les 13 et 14 février 1945, les bombardements britanniques et américains détruisent le centre historique et tuent jusqu'à 25 000 personnes (commission d'historiens de la ville, 2010).

Des infrastructures détruites

En Europe, près de 60 % des bâtiments industriels sont détruits ou gravement endommagés, ce qui paralyse la production. Les voies ferrées, ponts et ports sont eux aussi ravagés. Ces destructions plongent l'Europe dans une crise économique et sociale profonde. Toute l'économie est désorganisée : il faut reconstruire les usines, les chemins de fer, les villes et les logements. En Allemagne, les « femmes des ruines » déblaient les gravats à la main.

Un quotidien toujours bouleversé

Agriculture, transports et stocks détruits : les pénuries alimentaires durent plusieurs années. L'UNRRA, agence alliée créée en 1943, distribue vivres et médicaments aux pays libérés, mais l'Europe dépend encore largement des importations américaines.

Les États maintiennent les tickets de rationnement plusieurs années après la victoire.

• En Allemagne, l'hiver de la faim de 1946-1947 fait chuter les rations officielles sous 1 000 calories par jour dans certaines villes de la zone britannique, comme Hambourg.

Pour les civils, la guerre ne s'arrête donc pas en 1945 : elle se prolonge dans la misère et l'effort de reconstruction.

II.1 Naissance de la Grande Alliance

La guerre est aussi l'occasion d'une coopération inédite entre des puissances que tout oppose. États-Unis, Royaume-Uni et URSS se retrouvent en conférence pour coordonner l'effort militaire et préparer l'après-guerre : c'est le temps de la Grande Alliance.

Mais l'unité est fragile. À chaque rencontre, le rapport de force se déplace vers Staline, dont l'Armée rouge occupe peu à peu l'Europe de l'Est. À Potsdam, Roosevelt est mort et Churchill a perdu les élections : la confiance des débuts a disparu. La France, absente de Yalta, n'est pas davantage invitée à Potsdam. Les accords, souvent vagues, deviennent ensuite l'objet de lectures opposées à l'Est et à l'Ouest.

II.3 L'Europe au sortir de la guerre

Face aux deux géants, l'Europe sort meurtrie et redécoupée. Yalta et Potsdam redessinent la carte et amorcent une division durable.

Une Europe redécoupée

La Pologne glisse vers l'ouest. À l'est, sa frontière suit la ligne Curzon : l'URSS garde les territoires annexés en 1939. En compensation, elle reçoit des terres allemandes jusqu'à la ligne Oder-Neisse. L'Allemagne perd environ un quart de son territoire de 1937 ; la Prusse orientale est partagée entre la Pologne et l'URSS (Königsberg devient Kaliningrad).

C'est l'un des plus grands transferts de populations du siècle : 12 à 14 millions d'Allemands fuient ou sont expulsés, tandis que des Polonais quittent les régions annexées par l'URSS. Potsdam les voulait « ordonnés et humains » ; ils se font souvent dans la violence et le dénuement.

Une Europe déclassée

La déseuropéanisation du monde devient une évidence : les puissances qui dominaient la planète depuis cinq siècles passent au second plan.

• Le Royaume-Uni, vainqueur, sort ruiné et endetté envers les États-Unis : il n'a plus les moyens de rivaliser avec les deux superpuissances.
• La France, soutenue par Churchill, obtient une zone d'occupation et un siège permanent au Conseil de sécurité.
• Les empires coloniaux sont ébranlés : la décolonisation s'annonce.

III.1 L'émergence d'une justice internationale

Les Alliés veulent juger les responsables. C'est une révolution juridique : pour la première fois, les dirigeants d'un État vaincu répondent de leurs actes devant une juridiction internationale. Le principe est celui de la responsabilité pénale individuelle : on ne juge plus seulement des États, mais des hommes. C'est en ce sens un ordre post-westphalien : la souveraineté ne protège plus les criminels.

Le tribunal de Nuremberg

Le tribunal siège à Nuremberg, ville des grands rassemblements nazis. Il juge quatre chefs d'accusation, dont trois catégories de crimes :

• Crimes contre la paix : préparer et mener une guerre d'agression.
• Crimes de guerre : massacres, déportations, exécutions d'otages et de prisonniers.
• Crimes contre l'humanité : notion nouvelle, qui vise les persécutions et exterminations de civils, dont le génocide des Juifs et des Tsiganes.

Les accusés, dont Hermann Göring, ont des avocats et suivent les débats grâce à la traduction simultanée, une innovation. Le 29 novembre 1945, le film des camps tourné par les Alliés est projeté à l'audience devant les accusés. Au verdict du 1er octobre 1946 : douze condamnations à mort, sept peines de prison, trois acquittements.

Le procès de Tokyo

De 1946 à 1948, le tribunal de Tokyo juge les dirigeants japonais. Sur 28 accusés, 25 vont jusqu'au verdict : tous sont reconnus coupables, sept sont pendus, dont le général Tojo.

III.3 Une nouvelle architecture économique : Bretton Woods

Pour Washington, la crise de 1929 et le protectionnisme ont nourri les totalitarismes et mené à la guerre. Le secrétaire d'État Cordell Hull le résume : « le commerce sans entraves va de pair avec la paix ». Il faut donc rendre la coopération entre États à la fois nécessaire et inévitable.

Du 1er au 22 juillet 1944, 44 pays se réunissent à Bretton Woods, dans le New Hampshire, pour fonder un nouvel ordre économique.

Le triomphe du dollar

Deux plans s'affrontent : celui de l'Américain Harry Dexter White, centré sur le dollar, et celui du Britannique John Maynard Keynes, qui propose une monnaie internationale, le bancor. Le plan américain l'emporte : seul le dollar est convertible en or, à 35 dollars l'once, et les autres monnaies lui sont rattachées par des parités fixes. Ce système d'étalon de change-or dure jusqu'à la fin de la convertibilité, décidée par Nixon le 15 août 1971.

Un leadership sous couverture coopérative

La conférence crée deux institutions, installées à Washington : le Fonds monétaire international (FMI), qui surveille les parités et prête aux pays en déficit, et la Banque internationale pour la reconstruction et le développement (BIRD, future Banque mondiale), qui finance la reconstruction de l'Europe et du Japon, puis le développement.

Les États-Unis donnent à leur domination l'apparence de la coopération : le FMI est dirigé par un Européen, la Banque mondiale par un Américain. En 1947, le plan Marshall aide l'Europe à se reconstruire, diffuse le modèle américain et sert de rempart contre le communisme (environ 13 milliards de dollars entre 1948 et 1952). 

Le commerce suit la même logique. Signé à Genève en 1947 par 23 pays, le GATT (accord général sur les tarifs douaniers et le commerce) abaisse les droits de douane au fil de grandes négociations, les « rounds ». En 1995, au terme de l'Uruguay Round conclu par les accords de Marrakech (1994), il laisse place à l'Organisation mondiale du commerce (OMC).

III.5 Un nouvel ordre mondial rapidement contesté

À peine construit, l'ordre de 1945 se fissure. La coopération avait tenu face à l'ennemi commun ; la paix revenue, les modèles capitaliste et communiste s'opposent.

L'aube de la guerre froide

La multipolarité européenne de 1939 cède la place à une bipolarisation mondiale. Dès 1945, les deux vainqueurs raisonnent à l'échelle de la planète : l'URSS pousse vers l'Iran, les Détroits turcs et l'Asie ; les États-Unis reconstruisent le Japon et s'installent en Méditerranée et dans le Pacifique. En mars 1947, les pressions soviétiques sur la Grèce et la Turquie conduisent Truman à annoncer sa doctrine d'endiguement.

Les lignes de partage se dessinent déjà : la Corée est coupée au 38e parallèle entre occupation soviétique et américaine.