Fondamentaux
Les trois façons d'exprimer l'obligation

Trois structures expriment l'obligation : tener que + infinitif, deber + infinitif et hay que + infinitif. Toutes se traduisent par « devoir » ou « il faut », mais chacune a sa nuance.

Tener et deber se conjuguent avec le sujet. Hay que, forme impersonnelle de haber, est invariable et n'a jamais de sujet.

Les trois structures

tener que + infinitifsujet + tener conjugué + que : Tengo que terminar el informe. deber + infinitifsujet + deber conjugué, sans que : Debo respetar el plazo. hay que + infinitifinvariable, sans sujet : Hay que reciclar más.

Pronom
tener que
deber
yo
tengo que
debo
tú
tienes que
debes
él / ella / usted
tiene que
debe
nosotros/as
tenemos que
debemos
vosotros/as
tenéis que
debéis
ellos / ellas / ustedes
tienen que
deben
Hay que est invariable : jamais yo hay que. Il exprime une nécessité générale, valable pour tous. Au passé : había que, hubo que ; au futur : habrá que.
Structures
Affirmation, négation, question

La négation se place devant le verbe conjugué, et la question se marque par l'intonation. Mais attention : la négation change parfois le sens de l'obligation.

Affirmatif
Sujet + tener que / deber + infinitif
Tengo que estudiar esta noche.
Négatif
Sujet + no + tener que / deber + infinitif
No tengo que ir a la reunión. (pas obligé)
Interrogatif
¿ + tener que / deber + sujet + infinitif ?
¿Tienes que salir tan pronto?
Piège : no tener que = « ne pas être obligé de » (No tengo que trabajar hoy) ; no deber = « ne pas devoir », une interdiction morale (No debes mentir, « tu ne dois pas mentir »). No hay que = « il ne faut pas » (No hay que confundir…).
Nuances
Tener que, deber ou hay que ?

Le choix ne dépend pas d'une règle de grammaire mais du type d'obligation : concrète et personnelle, morale, ou générale. Et attention à deber de, qui n'exprime pas l'obligation.

tener que : obligation concrète
circonstance→Tengo que coger el tren a las 8.
nécessité→Tenemos que renovar el pasaporte.
deber : devoir moral, conseil
devoir→Debes respetar a tus mayores.
conseil→Deberías estudiar más.
hay que : règle générale
règle→Hay que ser puntual.
nécessité collective→Hay que reciclar más.
deber de : probabilité
supposition→Debe de tener treinta años.
supposition→Deben de haber llegado ya.
Deber ou deber de ? Debe estar en casa = « il doit être chez lui » (c'est une obligation) ; Debe de estar en casa = « il est sans doute chez lui » (supposition). À l'oral, la distinction s'estompe, mais elle est attendue à l'écrit.
Emplois
Quelle structure selon le contexte ?

Le contexte décide presque toujours de la structure. Voici les cas les plus fréquents, notamment dans les sujets d'économie et de société.

01
Obligation professionnelle
Tâche concrète imposée par le travail : tener que.
Tengo que entregar el proyecto antes del viernes. Je dois rendre le projet avant vendredi.
02
Règle collective
Une règle valable pour tous : hay que.
Hay que respetar el código de circulación. Il faut respecter le code de la route.
03
Conseil appuyé
Un conseil presque impératif, souvent de santé : deber.
Debes beber más agua. Tu dois boire plus d'eau.
04
Contrainte du quotidien
Une nécessité pratique : tener que.
Tenemos que hacer la compra esta tarde. Nous devons faire les courses cet après-midi.
05
Devoir moral
Une valeur, un devoir de conscience : deber.
Debemos ayudar a los más vulnerables. Nous devons aider les plus vulnérables.
06
Vérité générale
Ce qui vaut pour n'importe qui : hay que.
Para aprender un idioma, hay que practicar. Pour apprendre une langue, il faut pratiquer.
Vocabulaire associé
Les mots qui renforcent l'obligation

Certaines expressions renforcent ou nuancent l'obligation.

sin faltasans faute
es imprescindiblec'est indispensable
a toda costaà tout prix
cueste lo que cuestecoûte que coûte
obligatoriamenteobligatoirement
forzosamenteforcément
sin excepciónsans exception
ante todoavant tout
Ces expressions accompagnent une structure d'obligation (tener que, deber, hay que), elles ne la remplacent pas : Tienes que venir sin falta.
Approfondissement
Les autres expressions de la nécessité

D'autres expressions de la nécessité, plus soutenues, sont très fréquentes dans les textes de presse et les copies. Toutes suivent la même règle : infinitif sans sujet précis, que + subjonctif avec un sujet.

Es necesario + infinitif
Es necesario + infinitif
Es necesario reservar con antelación.
Es necesario que + subjonctif
Es necesario que + subjonctif
Es necesario que vengas mañana.
Hace falta + infinitif / que + subjonctif
Hace falta + infinitif / que + subjonctif
Hace falta que todos colaboren.
Necesitar + infinitif
Sujet + necesitar + infinitif
Necesito descansar un poco.
Repère : dès qu'un sujet précis apparaît après es necesario, hace falta, es imprescindible, on passe à que + subjonctif (leçon 18) : Es imprescindible que el Gobierno actúe.
Hace falta + nom = « il faut », « il manque » : le nom est le sujet de hacer falta, qui s'accorde avec lui : Hace falta un gran acuerdo, mais Hacen falta más medios, « il faut plus de moyens ». Devant un infinitif, le verbe reste au singulier : Hace falta prever 90 litros.
Nuances
Deber et debería

Au présent, deber exprime une obligation ferme ; au conditionnel, debería l'adoucit en conseil. Une nuance essentielle, à l'écrit comme à l'oral.

Situation
Forme
Exemple
obligation légale ou contractuelle
debe(s)
Debes pagar tus impuestos.
prescription ferme
debe(s)
Debe tomar este medicamento.
conseil bienveillant
deberías
Deberías dormir más.
suggestion diplomatique
deberíamos
Deberíamos considerar otras opciones.
reproche sur le passé
deberías haber + participe
Deberías haber avisado antes.
À retenir : debo, debes → obligation ; debería, deberías → conseil poli ; debería haber + participe → regret ou reproche (« j'aurais dû, tu aurais dû »).
Pratique
Exercices
Exercice 1 Complétez avec tener que, deber ou hay que
01.
Para aprobar el examen, estudiar todos los días. → règle générale
→ hay que
02.
Yo coger el avión a las seis. → tener que
→ tengo que
03.
Los ciudadanos respetar las leyes. → deber
→ deben
04.
Nosotros entregar el informe antes del lunes. → tener que
→ tenemos que
05.
Tú disculparte con ella. → deber
→ debes
06.
En esta empresa llegar puntual, sin excepción. → règle générale
→ hay que
Exercice 2 Mettez à la forme indiquée
01.
Tú tienes que firmar el documento. → négatif
→ No tienes que firmar el documento.
02.
Ustedes deben presentar el proyecto. → interrogatif
→ ¿Deben ustedes presentar el proyecto?
03.
Marta tiene que viajar mañana. → interrogatif
→ ¿Tiene Marta que viajar mañana?
04.
Hay que esperar aquí. → négatif
→ No hay que esperar aquí.
Exercice 3 Obligation, conseil ou probabilité ?
01.
Son las diez y no ha llegado: haber mucho tráfico. → debe / debe de
→ debe de (probabilité)
02.
Creo que descansar un poco, trabajas demasiado. → debes / deberías
→ deberías (conseil)
03.
Según el contrato, el inquilino pagar antes del día 5. → debe / debe de
→ debe (obligation)
04.
Para entrar en el museo, comprar una entrada. → hay que / necesita
→ hay que (règle générale)
05.
Es necesario que a la reunión de mañana. → venir, tú
→ vengas (subjonctif)