Fondamentaux
Traduire « on » : une question de sens

Le pronom « on » recouvre plusieurs valeurs : un fait général, un sujet inconnu ou indifférent, un « je » qui ne dit pas son nom, ou un simple « nous » familier. L'espagnol n'a aucun pronom unique pour tout cela : chaque valeur appelle sa construction.

Traduire « on », c'est donc d'abord analyser le sens : qui se cache derrière ce « on » ?

Qui est « on » ?

les gens en généralse + verbe : Aquí se vive bien. quelqu'un, eux3e personne du pluriel : Dicen que… un « je » déguiséuno / una : Cuando uno está cansado… nous1re personne du pluriel : ¿Vamos al cine?

Méthode : remplacez « on » par « les gens », « quelqu'un », « je » ou « nous ». Le mot qui garde le sens de la phrase indique la structure.
Structures
Se + verbe à la 3e personne

Se + verbe à la 3e personne est la traduction la plus fréquente de « on » pour un fait général ou habituel. Le verbe s'accorde avec ce qui le suit.

01
Se + verbe au singulier
Une généralité, une règle valable pour tous, ou un complément au singulier.
En este país se vive muy bien. Dans ce pays, on vit très bien.
02
Se + verbe au pluriel
Devant un nom pluriel de chose ou de personne indéterminée : le verbe s'accorde.
Se necesitan médicos. On a besoin de médecins.
Personnes déterminées : si le complément désigne des personnes précises, le verbe reste au singulier et le complément prend a : Se necesita a los médicos que… ; Se oye a los alumnos. (« on entend les élèves »).
Dans la presse, à tous les temps : se + verbe raconte un fait précis sans nommer son auteur ; le français préfère souvent un passif. Se emitió una alerta de tsunami. (« une alerte au tsunami a été émise ») ; Se han registrado más de cien réplicas.
Le passif avec ser : pour mettre en avant ce qui subit l'action, la presse emploie aussi ser + participe accordé, l'agent étant introduit par por : La sentencia fue dictada por siete votos contra cinco. Pour un état, estar : Están procesados.
Structures
La 3e personne du pluriel

On emploie la 3e personne du pluriel, sans se, quand « on » désigne des personnes inconnues et que le locuteur ne s'inclut pas : la rumeur, ce que « les autres » disent ou font.

01
La rumeur
Ce qui se dit, sans source précise.
Dicen que la empresa va a cerrar. On dit que l'entreprise va fermer.
02
Un auteur inconnu
Quelqu'un a agi, on ne sait pas qui.
Me han robado la cartera. On m'a volé mon portefeuille.
Le test : peut-on remplacer « on » par « des gens », « eux », sans changer le sens ? Si oui, 3e personne du pluriel.
Structures
Uno : le « on » qui cache « je »

Uno s'emploie quand « on » est un « je » déguisé : le locuteur énonce une généralité qui le concerne d'abord lui-même.

Exemple

Cuando uno está cansado, no puede concentrarse. (« Quand on est fatigué, on ne peut pas se concentrer. »)

Règle
Exemple
Traduction
un seul uno par phrase
Cuando uno está cansado, no puede concentrarse.
Quand on est fatigué, on ne peut pas…
una pour une locutrice
Parece que está una en un invernadero.
On se croirait dans une serre.
avec un possessif
Uno defiende su opinión.
On défend son opinion.
Structures
Nosotros : le « on » qui veut dire « nous »

Quand « on » remplace familièrement « nous », ce qui est très courant à l'oral, on traduit directement par la 1re personne du pluriel, sans se ni uno.

Exemple

« On va au ciné quand ? » = « Quand allons-nous au ciné ? » → ¿Cuándo vamos al cine?

Cas particulier
Les verbes pronominaux

Se impersonnel est impossible avec un verbe déjà pronominal (levantarse, concentrarse, prepararse) : il faudrait deux se à la suite. On emploie alors uno, ou la 1re personne du pluriel si le locuteur s'inclut.

Valeur
Traduction
Sens
« je » déguisé
Uno se concentra antes de la prueba.
On se concentre avant l'épreuve.
« nous »
Nos concentramos antes de la prueba.
Nous nous concentrons.
consigne à « nous »
Concentrémonos antes de la prueba.
Concentrons-nous.
Forme impossible : Se se concentra. Un verbe pronominal ne reçoit jamais un second se impersonnel.
Synthèse
Tableau récapitulatif

Avant de traduire, posez la question : « qui est ce “on” ? ». Le tableau résume les réponses possibles.

Valeur de « on »
Structure
Exemple
fait général
se + 3e sing.
En este país se vive bien.
chose ou personnes indéterminées au pluriel
se + 3e plur.
Se necesitan médicos.
personnes déterminées
se + 3e sing. + a
Se necesita a los médicos.
sujet inconnu, locuteur exclu
3e plur. sans se
Dicen que es peligroso.
« je » déguisé
uno / una
Cuando uno está cansado…
« nous »
1re plur.
¿Cuándo vamos al cine?
verbe pronominal
uno ou nosotros
Uno se concentra…
Pratique
Exercices
Exercice 1 Traduisez en choisissant la bonne structure
01.
Ici, on parle espagnol.
→ Aquí se habla español.
02.
On cherche des vendeurs.
→ Se buscan vendedores.
03.
On a licencié le directeur.
→ Despidieron al director.
04.
Quand on est jeune, on croit tout savoir.
→ Cuando uno es joven, cree saberlo todo.
05.
On part demain matin. → = nous
→ Nos vamos mañana por la mañana.
06.
On dit que l'entreprise va fermer.
→ Dicen que la empresa va a cerrar.
Exercice 2 Se + verbe : singulier ou pluriel ?
01.
Se tres ingenieros para el proyecto. → necesitar
→ necesitan (pluriel indéterminé)
02.
Se a los ingenieros que diseñaron el puente. → necesitar
→ necesita (personnes déterminées + a)
03.
En esta oficina se mucho. → trabajar
→ trabaja (fait général)
04.
Se pisos nuevos en el centro. → vender
→ venden (pluriel)
Exercice 3 Uno, nosotros ou 3e personne du pluriel ?
01.
On dit que ce quartier est dangereux (je n'y ai jamais vécu).
→ Dicen que este barrio es peligroso.
02.
Préparons-nous avant que le patron arrive.
→ Preparémonos antes de que llegue el jefe.
03.
Quand on se lève tôt, on est plus productif.
→ Cuando uno se levanta temprano, es más productivo.
04.
On défend toujours son point de vue.
→ Uno siempre defiende su punto de vista.