Fondamentaux
La formation du passé simple

Le passé simple (pretérito indefinido) est, avec l'imparfait, l'un des deux grands temps du passé. Il présente des actions achevées et délimitées : c'est le temps des événements datés, celui qui fait avancer le récit. À la différence du français, il est aussi courant à l'oral qu'à l'écrit.

Deux séries de terminaisons : une pour -AR, une commune à -ER et -IR. Mais beaucoup de verbes très fréquents sont irréguliers (section 6).

Les terminaisons

-ARradical + -é, -aste, -ó, -amos, -asteis, -aron -ER, -IRradical + -í, -iste, -ió, -imos, -isteis, -ieron

Pronom
exportar
vender
vivir
yo
exporté
vendí
viví
tú
exportaste
vendiste
viviste
él / ella / usted
exportó
vendió
vivió
nosotros/as
exportamos
vendimos
vivimos
vosotros/as
exportasteis
vendisteis
vivisteis
ellos / ellas / ustedes
exportaron
vendieron
vivieron
Même forme qu'au présent : à nosotros, les verbes en -AR et -IR ont la même forme au présent et au passé simple (exportamos, vivimos). Seul le contexte tranche : Ayer exportamos…
Structures
Affirmation, négation, question

Comme aux autres temps, aucun auxiliaire : no devant le verbe pour nier, l'intonation (souvent avec inversion du sujet) pour interroger.

Affirmatif
Sujet + passé simple + complément
La empresa firmó el contrato ayer.
Négatif
Sujet + no + passé simple
No vendieron nada ese mes.
Interrogatif
¿ + passé simple + sujet ?
¿Firmó la empresa el contrato?
Orthographe
Accents et changements orthographiques

Le passé simple demande de la vigilance : les terminaisons accentuées portent toujours un accent écrit, et certains verbes changent d'orthographe pour garder leur son.

Accent sur yo et él (-AR)
firmar→firmé, firmó
hablar→hablé, habló
Accent sur yo et él (-ER, -IR)
vender→vendí, vendió
vivir→viví, vivió
-car, -gar, -zar : 1re personne
buscar→busqué
llegar→llegué
empezar→empecé
Voyelle + -er, -ir : i → y
leer→leyó, leyeron
oír→oyó, oyeron
construir→construyó
L'accent change le sens : hablo (« je parle ») et habló (« il parla ») ne se distinguent que par lui. Exception : les monosyllabes di, dio, fui, fue, vi, vio n'en prennent pas.
Emplois
Quand employer le passé simple ?

Le passé simple est le temps de l'événement. Il présente toujours l'action comme achevée, vue en entier, quelle que soit sa durée réelle.

01
Action ponctuelle achevée
Un fait unique, daté, terminé.
La empresa firmó el contrato ayer. L'entreprise a signé le contrat hier.
02
Suite d'actions
Les événements s'enchaînent et font avancer le récit.
Se levantó, revisó las cuentas y llamó al banco. Il se leva, vérifia les comptes et appela la banque.
03
Période délimitée
Une durée précise, même longue, avec un début et une fin.
Trabajó allí durante cinco años. Il a travaillé là-bas pendant cinq ans.
04
L'événement qui interrompt
L'imparfait plante le décor, le passé simple apporte l'événement.
Mientras cenábamos, sonó el teléfono. Pendant que nous dînions, le téléphone a sonné.
05
Faits historiques
Événements datés, en histoire ou en économie.
En 1992, España organizó los Juegos Olímpicos. En 1992, l'Espagne a organisé les Jeux olympiques.
06
Réaction soudaine
Un changement d'état ou une réaction ponctuelle.
Cuando oyó la noticia, se puso pálido. Quand il a appris la nouvelle, il a pâli.
Vocabulaire associé
Les marqueurs du passé simple

Certains marqueurs appellent presque toujours le passé simple : ils datent ou délimitent une action passée.

ayerhier
anteayeravant-hier
la semana pasadala semaine dernière
el año pasadol'année dernière
en 1998en 1998
hace dos añosil y a deux ans
aquel díace jour-là
de repentesoudain
un díaun jour
entoncesalors
al finalfinalement
durante + duréependant…
Habitude : imparfait. Siempre, todos los días, a menudo, de niño expriment une habitude non délimitée et appellent l'imparfait : De niño iba a la escuela a pie.
Approfondissement
Les verbes irréguliers

Le passé simple compte beaucoup d'irréguliers, souvent très fréquents. Trois groupes : ser et ir (formes identiques), dar, et les prétérits forts, au radical modifié et aux terminaisons sans accent.

Pronom
ser / ir
dar
tener
yo
fui
di
tuve
tú
fuiste
diste
tuviste
él / ella / usted
fue
dio
tuvo
nosotros/as
fuimos
dimos
tuvimos
vosotros/as
fuisteis
disteis
tuvisteis
ellos / ellas / ustedes
fueron
dieron
tuvieron
Prétérits forts : radical propre + -e, -iste, -o, -imos, -isteis, -ieron, sans accent : tuve, tuvo (et non tuvé, tuvó). Fue veut dire « il fut » ou « il alla » : le contexte tranche.
Radical en u
estar→estuve
poder→pude
poner→puse
saber→supe
andar→anduve
Radical en i
querer→quise
venir→vine
hacer→hice, hizo
Radical en j : -eron
decir→dije, dijeron
traer→traje, trajeron
producir→produje, produjeron
-IR : e → i, o → u (3e pers.)
pedir→pidió, pidieron
dormir→durmió, durmieron
sentir→sintió, sintieron
Radical en j : la terminaison perd son i : dijeron, trajeron, produjeron, jamais dijieron. Une des fautes les plus fréquentes à l'écrit.
Hubo, « il y a eu » : au sens de « il y a », haber est impersonnel et reste au singulier à tous les temps : hay, había, hubo, habrá. Hubo enfrentamientos, « il y a eu des affrontements », jamais hubieron enfrentamientos. Hubo date un événement, había décrit une situation.
Comparaison
Passé simple ou imparfait ?

Le choix ne dépend pas de la durée réelle de l'action, mais de la façon dont on la présente : délimitée et achevée (passé simple) ou en cours, habituelle, servant de décor (imparfait).

Situation
Temps
Exemple
action ponctuelle, datée
passé simple
Ayer, la bolsa subió un tres por ciento.
période délimitée
passé simple
Trabajó allí durante cinco años.
suite d'actions
passé simple
Se levantó, se vistió y salió.
description, décor, état
imparfait
El mercado estaba muy tenso.
habitude
imparfait
Normalmente empezaban a las nueve.
arrière-plan + événement
les deux
Sofía dormía cuando sonó la alarma.
Repères : ayer, el año pasado, de repente, un día, en 1998, durante → passé simple ; siempre, a menudo, todos los días, mientras, de niño → imparfait. Le passé simple fait avancer l'action, l'imparfait peint la scène (leçon 11).
Pratique
Exercices
Exercice 1 Conjuguez au passé simple
01.
La empresa diez millones en el proyecto. → invertir
→ invirtió
02.
Yo una solución rápida. → buscar
→ busqué
03.
Los directivos tarde a la reunión. → llegar
→ llegaron
04.
El gerente la verdad a los empleados. → decir
→ dijo
05.
Tú el informe completo. → leer
→ leíste
06.
Ellos los documentos a la reunión. → traer
→ trajeron
Exercice 2 Mettez à la forme indiquée
01.
Marta firmó el acuerdo. → négatif
→ Marta no firmó el acuerdo.
02.
Ellos vendieron la empresa. → interrogatif
→ ¿Vendieron ellos la empresa?
03.
El banco aprobó el préstamo. → interrogatif
→ ¿Aprobó el banco el préstamo?
04.
Tuvimos éxito en Asia. → négatif
→ No tuvimos éxito en Asia.
Exercice 3 Passé simple ou imparfait ?
01.
La empresa su sede en Madrid durante veinte años. → tener
→ tuvo (période délimitée)
02.
Normalmente, los empleados a las nueve. → empezar
→ empezaban (habitude)
03.
Ayer, la bolsa un tres por ciento. → subir
→ subió (action datée)
04.
Mientras el director hablaba, su secretaria. → entrar
→ entró (l'événement)
05.
De niño, a la escuela a pie. → ir
→ iba (habitude)