Fondamentaux
Dénombrables et indénombrables

Les quantifieurs (quantifiers) précisent une quantité : much, many, little, few, some, any, a lot of… Le bon choix dépend d'abord d'une distinction essentielle : le nom qui suit est-il dénombrable (countable) ou indénombrable (uncountable) ?

Un nom dénombrable peut être précédé d'un nombre et se mettre au pluriel : one book, two books. Un nom indénombrable désigne une matière, une notion abstraite ou un ensemble : il n'a pas de pluriel et ne se compte pas directement (information, advice, water, furniture).

01
Noms dénombrables
Des unités que l'on compte une à une, au singulier ou au pluriel. Avec many, few, a few.
How many employees does the firm have? Combien d'employés l'entreprise compte-t-elle ?
02
Noms indénombrables
Une matière, une notion globale ou abstraite, sans pluriel. Avec much, little, a little.
How much information do we have? De combien d'informations disposons-nous ?
Le test du dénombrable

One ___, two ___s ?si on peut compter le nom, il est dénombrable : many, few, a few A piece of ___ ?s'il faut passer par a piece of, a bit of, il est indénombrable : much, little, a little

Les quantifieurs les plus courants
Some et any

Some et any s'emploient avec des noms pluriels comme avec des indénombrables. Leur choix dépend du type de phrase : en règle générale, some à l'affirmatif, any au négatif et à l'interrogatif.

Certains emplois échappent à cette règle : les offres et les demandes polies prennent some, les hypothèses et le sens « n'importe lequel » prennent any.

Some : affirmatif
some + pluriel / indénombrable
There are some documents on your desk.
We have some time before the meeting.
Any : négatif
not … any + pluriel / indénombrable
We don't have any evidence yet.
There aren't any seats left.
Any : question
question + any + pluriel / indénombrable
Do you have any questions?
Is there any progress on the project?
Some : offre, demande polie
question + some + pluriel / indénombrable
Would you like some coffee?
Could I have some information, please?
01
Some dans une offre
Une question qui est en fait une offre attend un « oui » : on garde some.
Would you like some help with that? Voulez-vous un peu d'aide ?
02
Any après if
Dans une hypothèse, on emploie en général any : la quantité reste incertaine.
If you have any doubts, contact us. Si vous avez le moindre doute, contactez-nous.
03
Any : « n'importe lequel »
À l'affirmatif, any peut signifier « n'importe quel », sans idée de négation.
You can call me any time. Vous pouvez m'appeler à n'importe quelle heure.
Composés de some et any : les mêmes règles valent pour someone / anyone, something / anything, somewhere / anywhere. Someone left a message for you. I couldn't find anyone in the office.
No + nom = not … any : no porte la négation sur le nom, avec un verbe à l'affirmatif, devant un singulier, un pluriel ou un indénombrable : The party won no seat. = It did not win any seat. No est plus catégorique (« aucun »). Jamais de double négation : on ne dit pas it did not make no commitment. Sans nom derrière, on emploie le pronom none : It won none.
Grande ou petite quantité
Much, many, little, few

Much et many expriment une grande quantité, little et few une petite quantité. Dans chaque paire, le choix dépend uniquement du nom : dénombrable ou non.

Une nuance importante sépare little / few de a little / a few : sans article, le sens est négatif (« presque pas ») ; avec a, il est positif (« un peu, quelques-uns, assez »).

Much + indénombrable
much + indénombrable
There isn't much time left.
How much money did they raise?
Many + pluriel
many + nom pluriel
Many companies have relocated.
How many candidates applied?
(A) little + indénombrable
(a) little + indénombrable
We have little time. (presque pas)
We have a little time. (un peu, assez)
(A) few + pluriel
(a) few + nom pluriel
Few candidates were selected. (très peu)
A few candidates were selected. (quelques-uns)
Little ≠ a little, few ≠ a few : l'article inverse presque le sens. He has few friends : il n'a presque pas d'amis. He has a few friends : il a quelques amis.
À l'affirmatif, much et many seuls sonnent formels : on préfère souvent a lot of (We have a lot of work).
Grammaire associée
Les quantifieurs communs aux deux catégories

Certains quantifieurs s'emploient avec les deux types de noms. Ce sont souvent les plus fréquents, car ils évitent de choisir entre much / many ou little / few.

Quantifieur
Avec un dénombrable
Avec un indénombrable
Nuance
a lot of, lots of
We have a lot of clients.
We have a lot of work.
neutre, courant
plenty of
There are plenty of options.
There is plenty of room.
« largement assez »
no
There are no vacancies.
There is no evidence.
= not any, plus catégorique
all, most, some
Most employees agree.
Most information is public.
proportion
enough
We don't have enough staff.
We don't have enough funding.
suffisance
No ou none of ? No se place directement devant le nom : No decision has been made. None of s'emploie devant un nom déjà déterminé (the, my, these) : None of the candidates were qualified. Le verbe peut alors être au singulier (soutenu) ou au pluriel (courant) : None of the reports has / have been published.
Most ou most of the ? « La plupart des » se dit most + nom, sans article, quand on parle en général : Most schools closed. On dit most of devant un groupe déjà déterminé (the, my, these) ou un pronom : most of the teachers in this school, most of them. Jamais the most schools : the most est un superlatif.
Not all = « pas tous » : pour une négation partielle, not se place devant all : Not all of them are allowed to strike. (certains le peuvent, d'autres non). Pour une négation totale, « aucun » se dit none of : None of them are allowed to strike. La tournure All of them are not… est ambiguë : à éviter à l'écrit.
Pièges à éviter
Erreurs fréquentes

La plupart des erreurs viennent d'un nom mal classé (dénombrable ou non) ou de la confusion entre less et fewer. Voici les cas à retenir.

Erreur
Faux
Correct
Much + pluriel
There are much problems.
There are many problems.
Many + indénombrable
We don't have many information.
We don't have much information.
Less + pluriel (écrit soigné)
There are less candidates this year.
There are fewer candidates this year.
A little + pluriel
I have a little friends here.
I have a few friends here.
Faux amis : information, advice, furniture, news, luggage, equipment, research sont indénombrables en anglais, alors que « des informations », « des conseils », « des meubles » se comptent en français. On ne dit jamais an information, some advices, mais a piece of information, some advice.
Nuances avancées
Cas particuliers et constructions avancées
01
Fewer ou less ?
Fewer devant un pluriel, less devant un indénombrable. À l'oral, less gagne du terrain, mais à éviter dans une copie.
fewer jobs, less unemployment moins d'emplois, moins de chômage
02
Amount of, number of
Amount of avec un indénombrable, number of avec un pluriel : le pendant de much / many.
a large amount of data, a large number of firms une grande quantité de données, un grand nombre d'entreprises
03
A number of + pluriel
A number of (= plusieurs) se construit avec un verbe au pluriel.
A number of employees have resigned. Plusieurs salariés ont démissionné.
04
Noms à double statut
paper, business, experience, work, time changent de sens selon qu'on les compte ou non.
some experience / two experiences de l'expérience / deux expériences vécues
Every, each ou all ? Every et each sont suivis du singulier, all du pluriel ou d'un indénombrable : Every employee has received the memo. / All employees have received the memo. Each insiste sur chaque individu, every sur l'ensemble.
Pratique
Exercices
Exercice 1 Much ou many ?
01.
How money did the company lose last quarter?
→ much (money est indénombrable)
02.
There aren't vacancies left in the department.
→ many (vacancies : pluriel)
03.
We don't have time before the deadline.
→ much (time est indénombrable)
04.
How applicants were interviewed this week?
→ many (applicants : pluriel)
05.
There isn't evidence to support that claim.
→ much (evidence est indénombrable)
06.
Not countries have adopted this policy yet.
→ many (countries : pluriel)
Exercice 2 Some ou any ?
01.
Would you like coffee before the meeting?
→ some (offre polie)
02.
We haven't received replies to our proposal.
→ any (phrase négative)
03.
Is there update on the merger?
→ any (question ordinaire)
04.
There are documents you need to sign.
→ some (phrase affirmative)
05.
If you have concerns, raise them now.
→ any (hypothèse en if)
06.
You can reach the manager at time.
→ any (« n'importe quel moment »)
Exercice 3 Corrigez la phrase (écrivez-la en entier)
01.
There are much problems with the new system.
→ There are many problems with the new system.
02.
We don't have many information about the client.
→ We don't have much information about the client.
03.
She gave me an advice about the negotiation.
→ She gave me some advice (ou a piece of advice) about the negotiation.
04.
There are less opportunities than last year.
→ There are fewer opportunities than last year.
05.
I have a little friends in this city.
→ I have a few friends in this city.
06.
Every employees must attend the training.
→ Every employee must attend the training. (singulier après every)