Fondamentaux
Qu'est-ce qu'une conjonction de subordination ?

Une conjonction de subordination (subordinating conjunction) introduit une proposition subordonnée : elle a un sujet et un verbe, mais ne peut pas former une phrase seule. Elle dépend d'une proposition principale.

Ces conjonctions expriment les grandes relations logiques : temps, cause, conséquence, but, concession et condition. Elles structurent tout raisonnement écrit et rendent une copie précise.

Les règles

Sujet + verbeune conjonction est suivie d'une proposition complète : because sales fell ; devant un nom, on emploie une préposition : because of the fall in sales Virgule en têtesi la subordonnée ouvre la phrase, elle est suivie d'une virgule : Although profits rose, staff were laid off. Pas de virgule aprèssi elle suit la principale, en général pas de virgule : Staff were laid off although profits rose. Conjonction ou prépositionsince the deal closed (conjonction) / since the deal (préposition) Coordinationà distinguer de and, but, or, so, qui relient deux propositions de même rang

Simultanéité et chronologie
Le temps : when, while, as, before, after, since, until

Les conjonctions de temps situent la principale par rapport à un repère. When : un moment. While et as : la simultanéité. Before et after : l'avant et l'après. Since : un point de départ (avec le present perfect). Until : une limite.

When : un moment
When + sujet + verbe + principale
When the results were published, the share price jumped.
Call me when the contract is signed.
While / as : en même temps
While / As + sujet + verbe + principale
While the CEO was speaking, analysts took notes.
As the market opened, prices began to fluctuate.
Before / after : avant, après
principale + before / after + sujet + verbe
Review the figures before you submit the report.
The stock recovered after the earnings call ended.
Since / until : depuis, jusqu'à
principale + since / until + sujet + verbe
Revenue has grown since the company went public.
The talks continued until an agreement was reached.
Piège classique : après when, while, before, after, as soon as, until, on n'emploie jamais will pour un événement futur, mais le présent : We will sign the deal when the audit is complete (et non will be complete). As soon as the board approves the budget, we will proceed.
Au passé, même règle avec would : would reste dans la principale, la subordonnée de temps passe au prétérit : He said they would talk when he got back (et non when he would get back).
Since : temps ou cause ? Profits have risen since the merger : depuis (temps). Since the merger was a success, shareholders approved the next acquisition : puisque (cause). Le temps du verbe et le contexte tranchent.
(For) as long as = « aussi longtemps que, tant que » : la durée, avec le présent même pour l'avenir : We are with you for as long as it takes. (aussi longtemps qu'il le faudra) As long as exprime aussi la condition, « pourvu que » (leçon 20) : Aid will continue as long as reforms go on.
Explication
La cause : because, as, since, for

Because, as, since et for expriment la cause, avec des nuances. Because répond à why? et apporte une information nouvelle. As et since introduisent une cause connue ou évidente, souvent en tête. For est littéraire et jamais en tête de phrase.

Because : cause nouvelle
principale + because + sujet + verbe
The launch was delayed because supply chains were disrupted.
Investors panicked because inflation exceeded forecasts.
As / since : cause connue
As / Since + sujet + verbe + principale
As demand was already high, the firm raised its prices.
Since the market was volatile, traders hedged their positions.
For : littéraire
principale + , for + sujet + verbe
The board acted swiftly, for the situation was critical.
They accepted the offer, for they had no alternative.
Conjonction
Place et registre
Exemple
because
neutre, en tête ou au milieu
Sales fell because demand weakened.
as, since
neutre, souvent en tête
As demand weakened, sales fell.
for
soutenu, jamais en tête
Sales fell, for demand had weakened.
Because ou because of ? because + proposition (because demand fell), because of + nom (because of the fall in demand). Même chose pour although / despite et while / during.
Résultat
La conséquence : so, so … that, such … that

Pour la conséquence, so introduit un résultat simple. So … that et such … that insistent sur un degré qui entraîne une conséquence ; leur construction dépend de ce qui suit : adjectif ou adverbe, ou nom.

So : conséquence simple
cause + , so + conséquence
The forecast was revised down, so investors sold.
Costs rose sharply, so margins narrowed.
So + adjectif / adverbe + that
so + adjectif / adverbe + that + conséquence
Demand was so strong that the firm doubled production.
Prices fell so fast that regulators intervened.
Such + (a / an) + nom + that
such + (a) + adjectif + nom + that + conséquence
It was such a bold strategy that competitors took notice.
There was such uncertainty that the launch was postponed.
So ou such ? so devant un adjectif ou un adverbe seul : so profitable. such devant un groupe nominal : such a profitable year. Jamais such profitable ni so a profitable year.
Intention
Le but : so that, in order that, so as to

Le but s'exprime par une vraie conjonction suivie d'une proposition (so that, in order that) ou par un infinitif (to, in order to, so as to), qui n'est pas une conjonction. La confusion est fréquente.

So that + proposition
principale + so that + sujet + can / could / will / would + base
The firm cut prices so that it could regain market share.
We are automating the process so that errors will decrease.
In order that : soutenu
principale + in order that + sujet + may / might + base
The report was published in order that shareholders might be informed.
To, in order to, so as to + base
principale + in order to / so as to + base verbale
The company restructured so as to reduce costs.
They hired consultants in order to improve efficiency.
But négatif
so that … won't / so as not to / in order not to
They diversified so that they wouldn't depend on one market.
Managers act cautiously so as not to alarm investors.
Conjonction ou infinitif ? so that, in order that + sujet + verbe (souvent un modal). to, in order to, so as to + base verbale, sans second sujet. Jamais for to reduce ni for reducing pour un but : to reduce.
Contraste
La concession : although, though, even though, while, whereas

La concession oppose deux idées : la principale n'est pas ce qu'on attendrait au vu de la subordonnée. Although, though et even though introduisent la concession ; while et whereas opposent deux faits, très utiles pour comparer.

Although / though
Although + sujet + verbe + principale
Although revenue increased, profits declined.
Though the plan was risky, the board approved it.
Even though : renforcé
Even though + sujet + verbe + principale
Even though the market crashed, the fund posted a small gain.
While / whereas : opposer deux faits
fait A + , while / whereas + fait B
The eurozone grew slowly, while the US expanded rapidly.
Small firms cut jobs, whereas large ones kept hiring.
01
Though en fin de phrase
À l'oral et à l'écrit informel, though peut terminer la phrase : « pourtant, cependant ».
Profits fell. The outlook remains positive, though. Les bénéfices ont baissé. Les perspectives restent pourtant positives.
02
Whereas : comparaison
Très fréquent pour opposer deux tendances chiffrées.
Inflation eased in Europe, whereas it accelerated in Asia. L'inflation a ralenti en Europe, alors qu'elle s'est accélérée en Asie.
While : temps ou opposition ? While prices rose in Q1… : pendant que. While the strategy worked in Europe, it failed in Asia : alors que. Et à ne pas confondre : although + proposition, despite / in spite of + nom ou V-ing (despite the crisis, despite rising costs).
Hypothèse et restriction
La condition : if, unless, provided that, as long as, in case

If est la conjonction de condition la plus courante (voir les leçons 20 et 21). Unless = if … not. Provided that et as long as posent une condition stricte. In case exprime une précaution, prise avant l'événement.

Type
Structure
Exemple
Type 0 : vérité générale
if + présent, présent
If demand rises, prices increase.
Type 1 : futur probable
if + présent, will
If the deal closes, shares will rally.
Type 2 : hypothèse improbable
if + prétérit, would
If rates fell, borrowing would increase.
Type 3 : irréel du passé
if + past perfect, would have + participe
If they had invested earlier, they would have gained more.
Unless : if … not
Unless + sujet + verbe + principale
Unless costs are cut, the firm will post a loss.
Provided that, as long as
principale + provided that / as long as + sujet + verbe
Investors will stay, provided that returns remain stable.
As long as inflation stays low, rates won't rise.
In case : précaution
principale + in case + sujet + verbe
Keep extra cash reserves in case demand drops.
We backed up the data in case the system failed.
In case ≠ if : Take an umbrella in case it rains : précaution prise dès maintenant, qu'il pleuve ou non. Take an umbrella if it rains : seulement s'il pleut.
Pratique
Exercices
Exercice 1 Choisissez la conjonction correcte
01.
Sales rose sharply (because / so) the new product was a success.
→ because (la cause)
02.
(Although / Because) profits fell, the CEO remained confident.
→ Although (concession)
03.
The board will approve the budget (when / until) the audit is complete.
→ when (un moment ; présent après la conjonction)
04.
We will lose the client (unless / if) we improve our service.
→ unless (= if we do not improve)
05.
Growth was (so / such) strong that the firm expanded abroad.
→ so (devant un adjectif seul)
06.
Europe grew slowly, (whereas / because) Asia expanded rapidly.
→ whereas (opposition)
Exercice 2 Complétez avec la conjonction qui convient
01.
The firm kept a cash reserve demand suddenly dropped. (précaution)
→ in case
02.
The company cut prices it could win back market share. (but)
→ so that
03.
the merger was finalised, both companies restructured their teams. (après)
→ After
04.
It was a competitive market that only three firms survived.
→ such (devant un groupe nominal)
05.
Investors will keep buying returns remain above 5%. (condition stricte)
→ as long as (ou provided that)
06.
the market was volatile, traders hedged their positions. (cause connue)
→ As (ou Since)
Exercice 3 Reformulez avec la conjonction indiquée
01.
The results disappointed investors. This is why the share price fell. → because
→ The share price fell because the results disappointed investors.
02.
If costs are not cut, the firm will post a loss. → unless
→ Unless costs are cut, the firm will post a loss.
03.
The company had strong sales, but it still made a loss. → although
→ Although the company had strong sales, it still made a loss.
04.
The team automated the process. Their goal was to reduce errors. → so that
→ The team automated the process so that errors would be reduced.
05.
Growth was extremely rapid. As a result, they needed new funding. → so … that
→ Growth was so rapid that they needed new funding.
06.
Prepare a backup plan now. The main strategy might fail later. → in case
→ Prepare a backup plan now in case the main strategy fails.