Fondamentaux
Qu'est-ce que le gérondif ?

Le gérondif (gerund) est la forme en -ing d'un verbe employée comme un nom. Le participe présent décrit une action en cours (She is negotiating the deal) ; le gérondif désigne l'action elle-même, comme une notion : Negotiating requires patience (négocier demande de la patience).

Cette double vie du -ing est source de confusion. Le gérondif est très présent dans la langue économique, qui transforme volontiers les actions en noms : restructuring, outsourcing, forecasting, budgeting.

Les règles du gérondif

Formebase verbale + -ing, comme le participe présent, mais il fonctionne comme un nom Fonctionsil peut être sujet, attribut, complément d'objet ou complément d'une préposition Possessifil peut être précédé d'un possessif ou d'un génitif : his negotiating, the company's restructuring To prépositionaprès to préposition, on emploie le gérondif : look forward to hearing

Orthographe
La formation du gérondif

Le gérondif suit les mêmes règles d'orthographe que toute forme en -ing : la plupart des verbes ajoutent simplement -ing, certaines terminaisons s'adaptent.

Cas général : + ing
work→working
report→reporting
invest→investing
E muet final : supprimé
make→making
decide→deciding
negotiate→negotiating
Consonne-voyelle-consonne : doublement
stop→stopping
plan→planning
cut→cutting
-ie → -ying
lie→lying
die→dying
tie→tying
Verbes en -y : contrairement aux verbes en -ie, ils gardent leur y : enjoy → enjoying, study → studying, apply → applying.
Fonction de nom
Le gérondif sujet et attribut

Comme tout nom, le gérondif peut être sujet ou attribut après be. Un possessif peut préciser qui fait l'action.

01
Sujet
Le gérondif ouvre la phrase ; le verbe est alors au singulier.
Forecasting demand accurately remains a major challenge. Prévoir la demande avec précision reste un défi majeur.
02
Attribut, après be
Le gérondif définit une activité, un objectif.
Our main concern is reducing operating costs. Notre principale préoccupation est de réduire les coûts de fonctionnement.
03
Précédé d'un possessif
Un possessif ou un génitif indique l'auteur de l'action.
The CEO's resigning so suddenly surprised the board. La démission si soudaine du PDG a surpris le conseil.
Registre courant ou soutenu

À l'oral, on emploie souvent le pronom complément au lieu du possessif :

CourantI don't like him being late. SoutenuI don't like his being late. (préféré à l'écrit soigné)

Règle absolue
Le gérondif après une préposition

Règle essentielle : une préposition est toujours suivie du gérondif, jamais de l'infinitif. Cela vaut pour les prépositions seules comme pour les verbes et adjectifs suivis d'une préposition.

Préposition + gérondif
préposition + V-ing
The firm succeeded by focusing on core markets.
Instead of buying equipment, they leased it.
Verbe / adjectif + préposition + gérondif
verbe, adjectif + préposition + V-ing
The analyst insisted on reviewing the figures.
Investors are worried about losing market share.
before + V-ingavant de
after + V-ingaprès avoir
without + V-ingsans
instead of + V-ingau lieu de
by + V-ingen (moyen)
in spite of + V-ingmalgré
for + V-ingpour (fonction)
on + V-ingdès, au moment de
Piège classique : to n'est pas toujours l'infinitif. Dans certaines tournures, to est une préposition, donc suivi du gérondif : They are committed to reducing emissions (et non to reduce). We look forward to hearing from you. Autres cas : be used to, object to, when it comes to, contribute to.
Empêcher quelqu'un de faire : stop, prevent, keep + complément + from + V-ing. The new rules prevent banks from taking excessive risks. Jamais prevent banks to take. Pour dire « pouvoir » après from, on passe par being able to : to stop rivals from being able to compete.
Instead of ou rather than ? Instead of, « au lieu de », est une préposition : toujours + V-ing (instead of saving it). Rather than, « plutôt que de », relie deux éléments de même forme : après un infinitif, il prend la base verbale (They chose to invest the money rather than save it.) ; en tête de phrase, le V-ing (Rather than saving the money, they invested it.). Jamais rather that.
Constructions verbales
Les verbes suivis du gérondif

De nombreux verbes sont directement suivis d'un gérondif quand ils introduisent une autre action. Ils s'apprennent comme des constructions fixes, car le français emploie souvent l'infinitif.

Verbe
Sens
Exemple
enjoy
aimer, apprécier
She enjoys analysing market trends.
avoid
éviter de
The firm avoided cutting jobs.
consider
envisager de
We are considering merging the two teams.
suggest
suggérer de
The consultant suggested restructuring the debt.
finish
finir de
Have you finished drafting the report?
mind
voir un inconvénient à
Would you mind sharing the data?
risk
risquer de
They risk losing key clients.
admit, deny
reconnaître, nier
The company denied breaching the contract.
recommend
recommander de
Analysts recommend diversifying the portfolio.
involve
impliquer de
The job involves managing a small team.
postpone, delay
reporter
They postponed launching the product.
keep, carry on
continuer à
Prices kept rising all year.
give up
renoncer à, arrêter de
She gave up smoking last year.
À l'inverse : decide, want, hope, refuse, decline, agree, plan, promise, threaten, afford sont suivis de to + base. Les deux se combinent souvent : California has decided to keep using the term. (a décidé de continuer à employer le terme) He declined to criticize the president. (il s'est refusé à critiquer le président ; jamais declined criticizing)
Nuances de sens
Gérondif ou infinitif : les verbes qui changent de sens

Certains verbes acceptent le gérondif et l'infinitif, mais le sens change. Ces couples, sans équivalent direct en français, sont très souvent testés.

Structure
Sens
Exemple
remember + V-ing
se souvenir d'avoir fait (passé)
I remember signing that contract.
remember + to + base
ne pas oublier de faire (à venir)
Remember to sign the contract.
stop + V-ing
arrêter de faire
They stopped hiring last quarter.
stop + to + base
s'arrêter pour faire (but)
She stopped to check the figures.
try + V-ing
essayer un moyen, tester
Try lowering the price to boost sales.
try + to + base
s'efforcer de (difficile)
We tried to reach an agreement.
regret + V-ing
regretter un acte passé
She regrets selling her shares too early.
regret + to + base
avoir le regret de (annonce)
We regret to inform you of the delay.
Méthode : l'action est-elle antérieure ou déjà réalisée ? → gérondif. Est-elle à venir, un but, une intention ? → infinitif.
Locutions figées
Les expressions suivies du gérondif

Un certain nombre d'expressions figées imposent le gérondif. Elles sont très fréquentes et s'apprennent telles quelles.

01
It's no use + V-ing
Exprimer qu'une action est inutile.
It's no use complaining about the delay now. Ça ne sert à rien de se plaindre du retard maintenant.
02
It's worth + V-ing
Une action mérite d'être faite.
It's worth negotiating the terms before signing. Cela vaut la peine de négocier les conditions avant de signer.
03
Can't help + V-ing
Ne pas pouvoir s'empêcher de faire.
Investors can't help worrying about inflation. Les investisseurs ne peuvent s'empêcher de s'inquiéter de l'inflation.
04
Feel like + V-ing
Avoir envie de faire.
I feel like reviewing the budget this afternoon. J'ai envie de revoir le budget cet après-midi.
05
Look forward to + V-ing
Attendre avec impatience : to est une préposition.
We look forward to hearing from you. Dans l'attente de votre réponse.
06
Be / get used to + V-ing
Être, devenir habitué à. À ne pas confondre avec used to + base.
She is used to working under pressure. Elle a l'habitude de travailler sous pression.
07
Spend / waste time + V-ing
Passer, perdre du temps à faire.
The team spent weeks preparing the presentation. L'équipe a passé des semaines à préparer la présentation.
08
Be busy + V-ing
Être occupé à faire.
The auditors are busy finalising the report. Les auditeurs sont occupés à finaliser le rapport.
Used to ou be used to ? used to + base : une habitude passée et révolue (He used to work in finance : il travaillait autrefois dans la finance). be / get used to + V-ing : être ou devenir habitué à, à tous les temps.
Pratique
Exercices
Exercice 1 Mettez le verbe au gérondif
01.
The board is worried about (lose) its biggest client.
→ losing (préposition about)
02.
Instead of (cut) jobs, the firm reduced working hours.
→ cutting (instead of)
03.
The analyst suggested (diversify) the portfolio.
→ diversifying (suggest)
04.
(Negotiate) a fair price took the whole afternoon.
→ Negotiating (gérondif sujet)
05.
We are committed to (reduce) our carbon footprint.
→ reducing (to préposition)
06.
The company avoided (default) on its loans.
→ defaulting (avoid)
Exercice 2 Gérondif ou infinitif ?
01.
The consultants finished (reviewing / to review) the accounts yesterday.
→ reviewing (finish + gérondif)
02.
Remember (sending / to send) the invoice before Friday.
→ to send (ne pas oublier de)
03.
I remember (signing / to sign) that agreement last year.
→ signing (se souvenir d'avoir fait)
04.
On her way to the meeting, she stopped (buying / to buy) a coffee.
→ to buy (s'arrêter pour)
05.
They stopped (exporting / to export) to that region last year.
→ exporting (cesser de)
06.
We look forward to (meeting / meet) you at the conference.
→ meeting (to préposition)
Exercice 3 Traduisez en employant le gérondif
01.
Cela vaut la peine d'investir dans la formation du personnel.
→ It's worth investing in staff training.
02.
Elle a l'habitude de gérer des budgets importants.
→ She is used to managing large budgets.
03.
Ils ont passé des mois à préparer la fusion.
→ They spent months preparing the merger.
04.
Le PDG a nié avoir dissimulé les pertes.
→ The CEO denied hiding the losses.
05.
Ça ne sert à rien de retarder la décision.
→ It's no use delaying the decision.
06.
Nous envisageons de délocaliser la production.
→ We are considering relocating production.