Le présent simple (simple present ou present simple) est le temps de base de l'anglais. Il exprime des vérités générales, des habitudes, des faits permanents et des situations répétées. Sa formation est simple, mais la 3ème personne du singulier exige une attention particulière.
La base verbale (l'infinitif sans to) est utilisée telle quelle pour I, you, we, they. Seuls he / she / it reçoivent un suffixe, généralement -s.
Pour toutes les personnes sauf he / she / it : base verbale sans modification.
Pour he / she / it : base verbale + -s (ou -es / -ies selon la terminaison).
L'auxiliaire do / does est la clé du présent simple. Il est invisible à la forme affirmative, mais il apparaît systématiquement aux formes négative et interrogative. L'oublier est une erreur classique.
They sell organic food.
They don't sell meat.
Do they sell locally?
La majorité des verbes prennent simplement -s, mais certaines terminaisons entraînent des modifications orthographiques à ne pas négliger à l'écrit.
Le présent simple couvre un large spectre d'emplois. Le maîtriser, c'est d'abord comprendre que ce temps ne se limite pas au moment présent : il est avant tout le temps de l'habituel et du général.
Les adverbes de fréquence sont les alliés naturels du présent simple. Leur position dans la phrase est fixe : avant le verbe principal, mais après l'auxiliaire be.
Exemples : She always drinks coffee. He is never late. They rarely miss a deadline.
Le présent continu (present continuous ou present progressive) exprime une action en cours au moment où l'on parle, une tendance temporaire ou un futur proche déjà organisé. Il se forme avec be + V-ing et s'oppose point par point au présent simple.
am / is / are + V-ing
Le verbe be se conjugue normalement au présent, puis on ajoute la forme en -ing du verbe principal.
Verbes terminés par un -e muet : on supprime le -e (write → writing, make → making).
Verbes courts en consonne-voyelle-consonne : on double la consonne finale (run → running, sit → sitting, begin → beginning).
They are expanding into new markets.
We aren't growing fast enough.
Are they hiring this quarter?
I am knowing the answer. → I know the answer.
She is wanting a refund. → She wants a refund.
C'est l'une des confusions les plus fréquentes chez les francophones, car le français n'a qu'un seul présent : je lis traduit à la fois I read et I am reading. La distinction repose sur une question de durée et de régularité.