Le subjonctif I (der Konjunktiv I) sert au discours indirect : on rapporte ce que quelqu'un a dit, sans s'engager sur la vérité de ses propos. C'est le mode de la presse et des textes écrits (articles, rapports, comptes rendus). À l'oral, on emploie souvent l'indicatif.
Radical de l'infinitif + -e, -est, -e, -en, -et, -en. La forme la plus utile est la 3e personne du singulier, toujours distincte de l'indicatif : er komme, er habe, er könne.
Le temps du subjonctif I ne dépend pas du verbe introducteur (sagt ou sagte), mais du temps de la parole d'origine.
Quand le subjonctif I est identique à l'indicatif (souvent à ich, wir, sie), on ne reconnaîtrait plus le discours indirect. On le remplace par le subjonctif II (leçon 25).
Comme en français, pronoms et repères de temps changent au discours indirect.
Questions et ordres se rapportent aussi au subjonctif.
Le discours indirect en quatre étapes.