1.Présentation de l'œuvre
Edward aux mains d'argent (Edward Scissorhands) est un film américain réalisé par Tim Burton, sorti en 1990, avec Johnny Depp dans le rôle-titre. Le film raconte l'histoire d'Edward, un être artificiel créé par un inventeur reclus dans un manoir gothique surplombant une banlieue pavillonnaire américaine, mort avant d'avoir pu remplacer les lames de ciseaux qui tiennent lieu de mains à sa création.
Construit comme un conte gothique encadré par le récit que fait, des années plus tard, une grand-mère à sa petite-fille, le film oppose visuellement le manoir sombre et solitaire d'Edward aux maisons pastel, toutes identiques, du lotissement voisin — mettant d'emblée en scène la tension entre différence et conformité sociale.
2.Résumé
2.1Une création inachevée découverte par hasard
Peg, représentante Avon faisant du porte-à-porte, découvre par hasard Edward, seul depuis la mort de son créateur dans le manoir qui domine la banlieue. Touchée par sa solitude et sa douceur malgré des mains faites de lames tranchantes, elle le ramène vivre chez elle, dans le lotissement pavillonnaire où règnent l'uniformité des maisons et des emplois du temps.
D'abord perçu comme une curiosité fascinante par les habitants du quartier, Edward devient rapidement une attraction mondaine : il taille les haies du voisinage en sculptures extraordinaires, coiffe les chiens et les femmes du quartier, et tombe amoureux de Kim, la fille de Peg.
2.2Du fantasme collectif au rejet
La curiosité initiale du voisinage se mue progressivement en méfiance puis en peur, à mesure qu'Edward échoue à se conformer aux attentes sociales qu'on projette sur lui — un prêt bancaire refusé, une tentative de relation intime qui tourne mal, un cambriolage auquel Jim l'entraîne et dont il est seul accusé. Le point de bascule survient lorsqu'Edward, en écartant Kevin d'une camionnette lancée à toute vitesse, le blesse au visage : la foule, prenant peur, se retourne violemment contre lui.
Poursuivi par une foule en colère, Edward retourne se réfugier dans son manoir. Jim l'y poursuit et l'attaque ; Edward finit par le tuer. Pour le protéger, Kim fait croire à la foule qu'Edward et Jim se sont tués l'un l'autre, en lui montrant une main de ciseaux. Le film se referme sur Edward vivant seul dans le manoir, sculptant désormais des statues de glace en souvenir de Kim, dont les copeaux retombent en neige sur la ville, chaque hiver.
3.Une fable sur l'humanité et la différence
3.1Des mains qui créent et qui blessent
Les mains de ciseaux d'Edward condensent, en un seul objet, ce qui fait toute son ambivalence : elles lui permettent une créativité artistique hors du commun, mais l'empêchent aussi de toucher, de caresser ou d'étreindre sans risquer de blesser — y compris ceux qu'il aime le plus. Cette impossibilité physique du contact devient la métaphore centrale d'une différence qui isole, quels que soient les efforts d'intégration.
Le don
Une virtuosité artistique unique, admirée et exploitée par le voisinage tant qu'elle reste spectacle et divertissement.
La blessure
La même particularité physique rend impossible le geste le plus simple de l'affection : toucher sans faire de mal.
3.2La banlieue, ou l'humanité normalisée
Le lotissement où vit Peg fonctionne comme un microcosme social réglé par la conformité : maisons identiques aux couleurs pastel, emplois du temps interchangeables, curiosité collective qui se transforme vite en rumeur puis en hostilité. Edward y agit comme un révélateur : sa différence radicale met en lumière la fragilité et la violence latente d'une communauté qui se définit d'abord par ce qu'elle exclut.
Le basculement du voisinage, de la fascination à la chasse à l'homme, montre que la peur de la différence peut transformer une communauté ordinaire en une foule violente — Edward, resté fondamentalement innocent et doux tout au long du film, devient alors le bouc émissaire commode d'angoisses qui lui préexistaient.
3.3L'amour empêché et l'exil définitif
La relation entre Edward et Kim porte, elle aussi, la marque de cette impossibilité : leur amour ne pourra jamais s'accomplir par le geste le plus élémentaire, l'étreinte, sans risque de blessure. Le film refuse la résolution facile d'un happy end : Edward ne peut ni devenir pleinement « normal », ni être accepté tel qu'il est dans la durée — il ne lui reste que l'exil volontaire dans le manoir, seul espace où sa différence cesse d'être un danger pour autrui.
Le manoir
Un lieu de solitude choisie, où Edward peut exister et créer sans jamais blesser personne.
Le lotissement
Un lieu de sociabilité apparente, qui se révèle incapable d'accueillir durablement ce qui déroge à sa norme.
4.Pistes pour la dissertation
Edward aux mains d'argent face à cinq sujets sur l'Humanité
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01Qu'est-ce qui fait l'humanité d'un être ?
Edward est une créature fabriquée et inachevée : son inventeur meurt au moment même de lui offrir les mains humaines qui devaient le compléter. Il ignore les codes sociaux, parle à peine, et pourtant il est le personnage le plus humain du film : doux, loyal, capable de créer de la beauté avec ce qui le mutile, haies sculptées, coiffures, statues de glace. Burton déplace le critère : l'humanité ne tient ni à l'origine ni à l'intégrité du corps, mais à la sensibilité et à la capacité de donner.
02La peur de l'autre rend-elle inhumain ?
Le voisinage passe de l'engouement à la chasse à l'homme sans qu'Edward change. Une voisine éconduite l'accuse de l'avoir agressée, Jim le manipule pour lui faire forcer la maison de ses parents, puis Edward égratigne Kevin en l'écartant d'une camionnette : le geste qui sauve est lu comme une attaque. La violence ne vient pas de l'être différent mais du groupe, qui projette sur lui ses peurs et se ressoude contre lui. Le film illustre le mécanisme du bouc émissaire analysé par René Girard.
03Le corps peut-il faire obstacle à la relation avec autrui ?
Les ciseaux d'Edward sont à la fois son art et sa malédiction : ils sculptent la glace, mais blessent tout ce qu'ils touchent. Lorsque Kim, enfin amoureuse, lui demande de la serrer contre lui, il répond qu'il ne le peut pas. Le film fait du corps la limite la plus concrète de la relation : on peut aimer sans pouvoir étreindre. Mais il montre aussi un détour : la neige qui tombe des sculptures d'Edward, sous laquelle Kim danse, devient le seul contact possible, une caresse à distance.
04La société humanise-t-elle l'individu ?
Peg veut intégrer Edward : vêtements, repas de famille, présentation aux voisins, passage à la télévision. Mais cette socialisation consiste à le rendre utile ou divertissant : on lui fait tailler les haies, coiffer les chiens et les dames, on envisage d'ouvrir un salon. Quand il demande un prêt pour ce salon, la banque le lui refuse, car il n'a aucune existence administrative. La société n'accueille la différence que tant qu'elle sert ; elle ne reconnaît pas une personne, elle consomme une curiosité.
05Peut-on vivre hors de la société des hommes ?
Le dénouement refuse la réconciliation : pour sauver Edward, Kim fait croire aux voisins qu'il est mort, en leur montrant une main de ciseaux. Edward reste seul dans le manoir, mais il n'est pas retranché de toute humanité : ses sculptures de glace font tomber chaque hiver sur la ville une neige qui n'existait pas avant lui, et Kim, devenue grand-mère, transmet son histoire. L'exil protège ce que la société détruisait ; l'art maintient un lien que la présence rendait impossible.
- Une création inachevée ou différente peut se révéler plus humaine, par sa douceur et sa créativité, que la communauté « normale » qui l'entoure.
- La peur de la différence peut transformer une communauté ordinaire en foule violente, à travers le mécanisme du bouc émissaire.
- Une même particularité peut être vécue comme un don ou comme une malédiction, selon le regard que porte sur elle la société.
- L'amour et l'appartenance à une communauté humaine ne suffisent pas toujours à surmonter une différence trop radicale : l'exil reste parfois la seule issue.
Mary Shelley, Frankenstein ou le Prométhée moderne (1818) : la créature de Victor Frankenstein, abandonnée par son créateur, est d'abord douce et sensible, avant que le rejet et la peur des hommes ne la poussent à la violence. Edward, lui, reste innocent jusqu'au bout — mais les deux œuvres interrogent, à plus d'un siècle et demi de distance, la responsabilité d'une société qui façonne, par son propre rejet, le monstre qu'elle redoutait.